Il capo della Federal Railroad Administration ha esortato mercoledì Norfolk Southern a concentrarsi sulla sicurezza, dopo che un gruppo di investitori attivisti ha proposto di sostituire i vertici dell'azienda.

L'amministratore della FRA Amit Bose ha scritto all'amministratore delegato Alan Shaw per "ribadire che l'unica strada per garantire il successo immediato e a lungo termine di NS è quella di concentrarsi senza sosta sulla sicurezza...". Qualsiasi passo indietro, a seguito di un cambio di leadership o altro, sul percorso orientato alla sicurezza che lei ha tracciato e ci ha comunicato, probabilmente attirerà una nuova attenzione di supervisione da parte del mio ufficio".

Un portavoce di Norfolk Southern ha detto che la lettera "parla da sola".

Un gruppo di investitori guidato da Ancora Holdings martedì ha dichiarato di aver proposto la sostituzione di Shaw e di aver nominato otto direttori per il consiglio di amministrazione dell'operatore ferroviario.

Ancora non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento sulla lettera.

Il gruppo di investitori, che detiene una "grande partecipazione azionaria" nella società, intende sostituire l'Amministratore Delegato Alan Shaw con l'ex dirigente di United Parcel Service Jim Barber e il Direttore Generale Paul Duncan con Jamie Boychuk, ex dirigente di CSX Corp.

Le azioni di Norfolk hanno perso quasi il 5% nel 2023 a causa delle sfide operative e delle conseguenze di un costoso deragliamento avvenuto nel febbraio 2023 a East Palestine, in Ohio, che ha richiesto un controllo da parte della FRA. Le azioni erano in rialzo dell'1,5% mercoledì.

In agosto, la FRA ha dichiarato che Norfolk Southern aveva bisogno di "miglioramenti significativi" nella sua cultura della sicurezza dopo il deragliamento in Ohio.

Bose mercoledì ha elogiato "l'impegno di Shaw nell'investire nella sicurezza" e ha detto che "questi investimenti sono indispensabili per continuare i progressi unici che la sua ferrovia ha fatto".

Ha detto che i dati relativi ai primi 11 mesi del 2023 indicano che Norfolk Southern è stata l'unica grande "ferrovia a ottenere una riduzione significativa del tasso di deragliamenti sulla linea principale" lo scorso anno.

Il Wall Street Journal ha riferito alla fine del mese scorso che il gruppo guidato da Ancora ha acquisito una partecipazione di circa 1 miliardo di dollari in Norfolk Southern e ha nominato una lista di maggioranza di amministratori. (Servizio di David Shepardson, a cura di Chris Reese e Michael Perry)