Voyager Space (Voyager) ha annunciato l'intenzione di stipulare un accordo di collaborazione con Northrop Grumman per sviluppare una tecnologia di rendezvous e docking completamente autonoma per la navicella Cygnus di Northrop Grumman e fornire servizi di rifornimento merci per la stazione spaziale Starlab, che sarà costruita e gestita nell'ambito di una joint venture transatlantica tra Voyager Space e Airbus Defence and Space (Airbus). Le aziende esploreranno ulteriormente le opportunità per rafforzare lo sviluppo di Starlab, una stazione spaziale a volo libero, e il sistema Cygnus migliorato, per servire il programma di sviluppo commerciale in orbita bassa (LEO) della National Aeronautics and Space Administration (NASA) (CLDP). Le parti stanno anche esplorando le opportunità per Northrop Grumman di fornire servizi di ingegneria a sostegno della progettazione e dello sviluppo di Starlab.

Nell'ambito di questo accordo di teaming, Voyager Space e Northrop Grumman hanno concordato un quadro di riferimento in base al quale Northrop Grumman fornirà servizi per aggiornare il suo veicolo cargo Cygnus, già collaudato in volo, con un sistema di attracco completamente autonomo per supportare le missioni Starlab. L'aggancio autonomo, ossia la capacità di due veicoli spaziali di agganciarsi indipendentemente dai controllori umani, è una tecnologia critica che consente di effettuare operazioni complesse in orbita e nello spazio profondo. La navicella spaziale Cygnus di Northrop Grumman sarà utilizzata per consegnare carichi pressurizzati a Starlab per un periodo iniziale di cinque anni, a sostegno delle future missioni di volo spaziale umano.

La navicella Cygnus ha completato 19 missioni, consegnando oltre 138.000 libbre di carico alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS). Cygnus ha già dimostrato diverse capacità avanzate, tra cui la capacità di funzionare come laboratorio mentre è agganciato alla ISS, di distribuire satelliti e di rilanciare l'orbita della Stazione. L'unione di Voyager e Northrop Grumman segue le recenti notizie di Voyager e Airbus, che hanno annunciato un accordo per formare una joint venture transatlantica per sviluppare e gestire la stazione spaziale Starlab, assicurando una presenza umana continua in LEO e lanciando prima che la ISS venga dismessa.