La casa farmaceutica svizzera Novartis AG sta comprando Gyroscope Therapeutics per un massimo di 1,5 miliardi di dollari, cercando di rafforzare il suo roster di terapia genica con il trattamento della ditta britannica per l'atrofia geografica, una delle principali cause di cecità.

La società madre di Gyroscope, Syncona Ltd, società di investimenti sanitari quotata a Londra, ha detto mercoledì che Novartis pagherà 800 milioni di dollari in anticipo e fino a 700 milioni di dollari in ulteriori pagamenti milestone.

Il trattamento di Gyroscope per l'atrofia geografica, una malattia della retina che porta alla cecità e per la quale non esiste attualmente alcun trattamento, è nella seconda fase di sviluppo clinico.

Le terapie geniche sono attualmente tra i farmaci più costosi del mondo. Hanno lo scopo di curare le malattie sostituendo la versione mancante o difettosa di un gene nelle cellule del paziente con un gene intatto.

Syncona riceverà anche una bassa royalty a una cifra dalle future vendite della terapia genica di Gyroscope, e proventi in contanti di 334 milioni di sterline (442,9 milioni di dollari) per la sua partecipazione nell'unità.

L'accordo, che Novartis prevede di finanziare con denaro contante, arriva dopo che la casa farmaceutica svizzera ha raccolto 20,7 miliardi di dollari vendendo una quota di quasi un terzo di Roche il mese scorso.

($1 = 0,7542 sterline) (Relazione di Sinchita Mitra e Pushkala Aripaka a Bengaluru, e Michael Shields a Zurigo e Patricia Weiss a Francoforte Editing di Shounak Dasgupta e Devika Syamnath)