Osisko Metals Incorporated ha annunciato i risultati preliminari delle prove metallurgiche e di macinabilità del Progetto Rame Gaspé, situato vicino a Murdochville nella penisola di Gaspé, in Québec. I test sono stati eseguiti su diciotto campioni compositi di carote mineralizzate provenienti da intersezioni selezionate del programma di perforazione 2023 a Copper Mountain e hanno utilizzato uno schema di flottazione convenzionale per rame-molibdeno e reagenti. Un programma di test metallurgici su scala di banco è stato intrapreso presso i Base Metallurgical Laboratories situati a Kamloops, nella Columbia Britannica.

Il programma di test includeva: Caratterizzazione dei campioni; macinabilità; Schema di flusso di flottazione convenzionale e schemi di reagenti; test di flottazione in massa Cu-Mo in lotti e a ciclo bloccato per produrre concentrati di rame (Cu) e molibdeno (Mo); flottazione in massa Cu-Mo composita seguita da test di separazione Cu-Mo; I gradi di testa testati variavano da 0,21% a 0,90% di rame, da 44 a 1347 g/t di molibdeno e da 0,9 a 5,0 g/t di argento. Diciotto campioni compositi, per un totale di 1100 kg, prodotti da carotaggi che fornivano una gamma adeguata di gradi di rame, sono stati selezionati per i test metallurgici. I saggi di testa per i diciotto campioni compositi variavano da 0,21% a 0,90% di rame, da 44 a 1347 g/t di molibdeno, da 0,9 a 5,0 g/t di argento e da 0,01 a 0,07 g/t di oro.

I compositi sono stati creati in base agli intervalli di carotaggi selezionati (Tabella 2). Una volta creato, ogni composito è stato frantumato a stadi fino a raggiungere il valore nominale di 1,5 pollici (3,8 cm); la massa rappresentativa è stata suddivisa per i test SMC a un intervallo di -31,5 mm e +26,5 mm. Una volta completati i test SMC, i prodotti sono stati restituiti e i compositi sono stati nuovamente frantumati a -½ pollice (-1,3 cm), dove sono stati prelevati 15 kg per i test Rod Mill Work Index.

La massa rimanente è stata frantumata a -6 mesh. Il materiale frantumato è stato miscelato e suddiviso in sotto-lotti da 24 kg; ogni sotto-lotto è stato suddiviso a rotazione in cariche da 2 kg. Una singola carica di prova è stata spaccata per rimuovere 250 g per il saggio della testa.

I tagli di testa sono stati polverizzati all'80% con passaggio a 75 µm. I campioni metallurgici comprendenti le carote di perforazione sono stati frantumati, divisi e sottocampionati per i test di comminuzione e i saggi di testa. I campioni sono stati macinati a umido in un mulino a batch chiuso al 65% di solidi, mirando alla dimensione di macinazione richiesta. I campioni macinati sono stati scaricati in una cella di flottazione e il livello della polpa è stato regolato al volume e alla densità appropriati per i test di flottazione.

La polpa è stata condizionata con reagenti prima di iniziare la flottazione. Sono stati eseguiti una serie di test di flottazione a circuito aperto in batch di rougher e cleaner per ottimizzare le condizioni di flottazione prima di eseguire i test di flottazione a ciclo chiuso. Il concentrato combinato del rougher è stato disidratato prima della rimacinazione, conservando l'acqua di processo per la fase di pulitura.

Il concentrato di sgrossatura è stato rimacinato a una dimensione target, con la dimensione dello scarico di rimacinazione confermata dalla calibrazione laser delle particelle. Il prodotto rimacinato è stato pulito in fasi successive di diluizione. Il concentrato finale e le code intermedie sono state filtrate ed essiccate separatamente in un forno a bassa temperatura prima del dosaggio.

L'approccio generale ai test dei cicli bloccati è stato condotto come i test dei lotti. Ogni test di ciclo è stato completato con 5 cicli, il rougher e il 1° pulitore sono stati completati a circuito aperto, le code intermedie del pulitore sono state ricircolate all'alimentazione di ogni fase successiva per il ciclo successivo; cioè la coda del 3° pulitore del ciclo A è stata ricircolata all'alimentazione del 2° pulitore del ciclo B, la coda del 2° pulitore A è stata ricircolata all'alimentazione del 1° pulitore dell'alimentazione B. Questo processo è continuato per i cicli C, D ed E. Tutti i prodotti finali e i flussi intermedi finali sono stati filtrati, essiccati e saggiati per il bilanciamento metallurgico. I test a ciclo bloccato forniscono una metodologia per stimare al meglio le proiezioni metallurgiche allo stato stazionario per un'operazione su scala reale.

I reagenti utilizzati per la flottazione di Cu-Mo in massa comprendevano calce, potassio amil xantato (PAX), 3418A e metil isobutil carbinolo (MIBC). Per la separazione del Cu-Mo sono stati utilizzati sparging di azoto, olio combustibile, idrosolfuro di sodio (NaHS) e MIBC. L'analisi è stata completata su frazioni di campioni polverizzati utilizzando metodi di digestione umida per rame, molibdeno e argento.

In ogni caso, i campioni sono stati digeriti con una forte ossidazione utilizzando una combinazione di Aqua-Regia, clorato di potassio e bromo. Il rame è stato analizzato con la spettroscopia di adsorbimento atomico (AA), mentre il molibdeno e l'argento con la spettroscopia di emissione ottica al plasma accoppiato induttivamente (ICP-OES).

I test metallurgici valutano la qualità del saggio producendo bilanci di materiale di tutti i prodotti riconciliati con la testa, che viene confrontata con la testa diretta per tutti gli elementi considerati. I test di macinabilità sono stati eseguiti su ciascuno dei campioni metallurgici. Il valore medio SMC Axb è stato di 46,6, l'indice medio di lavoro del mulino a sfere Bond (BWi) è stato di 10,49 kWh/t, l'indice medio di lavoro del mulino a canne (RWi) è stato di 13,89 kWh/t e l'indice medio di abrasione (Ai) è stato di 0,384.

Un campione composito è stato inizialmente testato con un grado di rame medio per determinare la dimensione di macinazione ottimale per ulteriori test di flottazione. Sono state testate quattro (4) dimensioni di macinazione che vanno dall'80% di passaggio (P80) di 66 micron a 125 micron. La P80 di 75 micron è stata selezionata come dimensione di macinazione primaria per ulteriori test.

I test a ciclo bloccato Cu-Mo (LCT) sono stati eseguiti con una dimensione di macinazione di 75 micron per la fase più grezza, con una rimacinazione a un obiettivo di 30 micron per le fasi più pulite. I gradi del concentrato di rame variavano dal 17,1% al 30,9%, con recuperi dall'86,1% al 95,7%. I gradi di molibdeno variavano dallo 0,08% al 2,74% con recuperi che andavano dal 75,7% al 92,3%.

Per produrre concentrati di molibdeno, a causa delle basse concentrazioni di alimentazione, i campioni metallurgici sono stati combinati per produrre tre campioni compositi più grandi (campioni di rame di basso, medio e alto grado) per i test di flottazione di massa in batch e i successivi test di separazione Cu-Mo. I gradi di testa del rame variavano dallo 0,26% allo 0,55%, i gradi di molibdeno variavano da 135 a 234 g/t e i gradi di testa dell'argento erano costantemente di 2,2 g/t. Per ogni campione composito sono stati eseguiti diversi test di flottazione in lotti di grandi dimensioni per produrre concentrati di Cu-Mo sfusi, seguiti da test di separazione Cu-Mo. Tre test di separazione Cu-Mo a ciclo chiuso sono stati eseguiti con una dimensione di macinazione di 30 micron per la fase più grezza, con una macinazione di 15 micron per le fasi più pulite.

La Tabella 4 mostra i gradi finali del concentrato di rame e i recuperi per i test a ciclo bloccato. Il grado di rame variava dal 22,2% al 30,9% con recuperi dal 92,3% al 96,6%.