"La ripresa non è stata ancora abbastanza forte da tornare ai livelli di profitto precedenti, più normali, in generale in Europa, ma abbiamo visto una certa ripresa", ha detto a Reuters il Direttore Finanziario Pia Aaltonen-Forsell.

La debolezza dei mercati europei dell'acciaio e i prezzi bassi hanno pesato sui profitti delle acciaierie nell'ultimo anno, dopo aver raggiunto livelli record nel 2021 e 2022.

Ma l'azienda ha dichiarato di aver visto una lenta ripresa in Europa nel quarto trimestre e si aspetta che continui nel 2024. Le sue azioni erano in rialzo del 6,5% alle 1450 GMT.

La crescita lenta in Europa ha portato il gruppo finlandese a guardare alle opportunità di investimento negli Stati Uniti, dove stava pianificando di espandere la produzione con un nuovo laminatoio a caldo, prima di prolungare un accordo per l'acquisto di servizi di laminazione a caldo da ArcelorMittal Nippon Steel.

Ma Aaltonen-Forsell ha detto che il gruppo è ancora a corto di laminazione a freddo. "Ora continuiamo a lavorare esplorando le nostre opzioni per un possibile investimento nella laminazione a freddo", ha detto.

Poiché Outokumpu serve i mercati degli Stati Uniti e del Messico a livello locale, si trova in una "buona situazione di base", nonostante le attuali tensioni geopolitiche e i potenziali aumenti delle tariffe dirette, ha aggiunto Aaltonen-Forsell.

Ha detto che il team del gruppo negli Stati Uniti visita regolarmente Washington e tiene d'occhio i potenziali cambiamenti in arrivo.

L'utile trimestrale rettificato di Outokumpu prima degli interessi, delle imposte, del deprezzamento e dell'ammortamento (EBITDA) è sceso meno del previsto a 72 milioni di euro (77,6 milioni di dollari), battendo la previsione di 55,3 milioni di euro di un sondaggio fornito dall'azienda.

Si prevede che le consegne di acciaio inossidabile aumenteranno del 5-15% nel primo trimestre rispetto a quello precedente, mentre l'EBITDA rettificato dovrebbe attestarsi su un livello simile.

Outokumpu ha proposto un dividendo base di 0,26 euro per azione per il 2023, in aumento rispetto al dividendo base di 0,25 euro proposto lo scorso anno, ma in calo rispetto al totale di 0,35 euro per azione distribuito.

(1 dollaro = 0,9276 euro)