Pan American Energy Corp. ha annunciato di aver stipulato un contratto con il Consiglio di Ricerca del Saskatchewan ("SRC") per l'esecuzione di test metallurgici completi e lo sviluppo di processi concettuali per la produzione di campioni sfusi in relazione al Progetto Litio Big Mack ("Big Mack"), situato a circa 80 km a nord della città di Kenora, in Ontario. L'Azienda fornirà alla SRC campioni di carote contenenti litio provenienti dai programmi di perforazione di Fase Uno e Fase Due recentemente completati a Big Mack, ai fini dei test metallurgici proposti.

Il programma di test preliminari dovrebbe includere la separazione di gravità, la separazione magnetica e i test di flottazione. Dopo il completamento dei primi test, la Società prevede di incaricare SRC di completare ulteriori lavori di follow-up, compresa la valutazione della produzione di idrossido di litio monoidrato di grado batteria dai campioni forniti da Big Mack. Nel 1999, l'ex operatore di Big Mack ha rimosso un campione rappresentativo di 5.000 tonnellate dall'esposizione della pegmatite di Big Mack.

Questo campione è stato trattato da International Metallurgical and Environmental Inc. per creare un concentrato di petalite. Il concentrato di petalite è stato poi inviato a Corning Laboratory Services di Corning, New York, per l'analisi della petalite e per la prova del vetro metallico, dove sono state realizzate tre fusioni di vetro con la petalite fornita. La petalite ha prodotto un vetro di qualità visiva accettabile, convalidando l'opportunità di un partner commerciale per l'acquisto del materiale concentrato di petalite.

L'ambito di lavoro proposto è suddiviso in 5 fasi distinte: Ambito di lavoro: Fase 1 ? Preparazione e caratterizzazione del campione? Il campione composito di pegmatite sarà creato e frantumato a 2,0 mm prima dell'omogeneizzazione e della divisione per il campionamento.

Verrà preparato un campione composito rappresentativo di 40 kg. Fase 2 ? Separazione dei liquidi pesanti?

La separazione dei liquidi pesanti (?HLS?) è proposta per fornire informazioni dettagliate sulla separazione gravitazionale, compreso il potenziale trattamento con separatore a mezzo denso. Il campione composito sarà classificato in 6 frazioni dimensionali e ogni frazione sarà sottoposta a HLS a 5 gravità specifiche. Il lavandino e i galleggianti saranno analizzati per determinare le curve di recupero del grado di litio (petalite).

Le curve di recupero del grado possono essere utilizzate per determinare la dimensione di frantumazione primaria della pegmatite e il processo di separazione per gravità. Fase 3? Test di flottazione?

I test di flottazione saranno eseguiti sul campione composito e sul campione di concentrato HLS (lavandino). Verranno effettuati circa 8 test di flottazione preliminari sul campione composito di pegmatite e sul concentrato HLS. Ogni test di flottazione comprende in genere un rougher, uno scavenger e un cleaners.

Ogni fase di flottazione sarà eseguita alle condizioni di flottazione ottimizzate determinate dal precedente lavoro di flottazione della petalite. Un'ulteriore ottimizzazione non viene presa in considerazione in questa fase di test preliminari. Fase 4 ?

Separazione magnetica? La separazione magnetica viene utilizzata principalmente per rimuovere i componenti di ferro. La separazione magnetica bagnata ad alta intensità sarà eseguita sia sull'alimentazione che sul concentrato per determinare l'efficienza di rimozione del ferro.

Fase 5 ? Sviluppo del processo concettuale e produzione di campioni sfusi? Verrà sviluppato un processo concettuale.

Lo studio è guidato da Jack Zhang, VP Associato, Tecnologie Strategiche, Consiglio di Ricerca del Saskatchewan. Il periodo del progetto ai sensi dell'accordo dovrebbe iniziare immediatamente e proseguire fino al 31 luglio 2024 circa.