La Germania sostiene una revisione delle tasse di importazione dell'Unione Europea che potrebbe porre fine all'esenzione per i pacchi a basso costo, che ha aiutato i rivenditori online Shein e Temu a conquistare quote di mercato con i loro vestiti, accessori e gadget a basso prezzo prodotti in Cina.

I critici di Shein e Temu negli Stati Uniti si sono già lamentati del fatto che utilizzano un'esenzione dalle tasse d'importazione per fare concorrenza ai concorrenti ed evitare le ispezioni doganali dei loro prodotti.

Questa pratica consente alle due aziende di offrire abiti a partire da 8 dollari e orologi intelligenti a 25 dollari agli acquirenti di tutto il mondo. Shein sta attualmente intensificando i preparativi per una quotazione a Londra, dopo che un tentativo di fluttuazione a New York ha incontrato le resistenze dei legislatori statunitensi.

In base alle attuali normative dell'Unione Europea, i pacchi acquistati online da un Paese non UE non sono soggetti a dazi doganali se il loro valore è inferiore a 150 euro (163 dollari).

La principale associazione di vendita al dettaglio della Germania, Handelsverband Deutschland (HDE), ha esercitato pressioni sul governo tedesco, affermando che l'esenzione ha incoraggiato un massiccio aumento di piccoli pacchi che entrano nell'UE da piattaforme online come Shein e Temu, e che le autorità doganali non hanno la capacità di controllare che tutti i prodotti siano conformi alle norme UE.

Il Ministro delle Finanze tedesco Christian Lindner "ha segnalato che la Germania sosterrà l'abolizione del limite di 150 euro senza dazi a livello europeo", ha dichiarato l'HDE a Reuters.

Il Ministero delle Finanze tedesco ha dichiarato di aver accolto con favore il fatto che la Commissione Europea abbia presentato "proposte per adattare la legislazione doganale europea alle sfide dell'e-commerce", riferendosi ad un piano di riforma più ampio che include la fine del limite di esenzione dai dazi.

In risposta alle domande di Reuters, Shein ha detto: "Cerchiamo di rispettare tutte le leggi e le normative locali pertinenti dei Paesi in cui operiamo, anche in relazione alla conformità doganale e fiscale".

L'UE sta discutendo l'abolizione del limite come parte di un progetto di riforma doganale proposto dalla Commissione nel maggio 2023.

Interrogato sulla possibilità che l'UE elimini il limite, Shein ha detto: "Contrariamente ad alcune percezioni errate comuni, manteniamo i prezzi accessibili grazie al nostro modello aziendale on-demand basato sulla tecnologia e alla catena di fornitura flessibile".

Anche il rivale Temu, di proprietà del rivenditore online cinese Pinduoduo Holdings, ha negato che la sua crescita sia stata principalmente guidata dalla politica duty-free.

"I fattori principali alla base della nostra rapida espansione e accettazione del mercato sono l'efficienza della catena di fornitura e le competenze operative che abbiamo coltivato nel corso degli anni", ha dichiarato un portavoce di Temu nelle risposte scritte alle domande di Reuters.

L'associazione di settore Ecommerce Europe, i cui membri includono Amazon ed eBay, ha affermato che la soppressione del limite di esenzione dai dazi aumenterebbe le frizioni commerciali e potrebbe provocare misure di ritorsione da parte di partner commerciali chiave come gli Stati Uniti.

Il Parlamento Europeo ha approvato il progetto di riforma doganale in un voto preliminare a marzo, ma il progetto sarà valutato ulteriormente dopo le elezioni europee di inizio giugno, con l'insediamento di un nuovo Parlamento.

Due miliardi di pacchi con un valore dichiarato inferiore a 150 euro arriveranno nell'UE da Paesi terzi nel 2023, secondo la Commissione, che afferma che "i volumi dell'e-commerce stanno mettendo alla prova i limiti delle dogane".

La Commissione ha anche affermato che l'esenzione dall'imposta sulle importazioni incoraggia i venditori a suddividere le spedizioni e che il 65% dei pacchi è sottovalutato per beneficiare dell'agevolazione fiscale.

Shein ha dichiarato di effettuare le dichiarazioni pertinenti e di pagare le tasse richieste sugli ordini spediti ai clienti in Europa, compresi i dazi doganali pertinenti sugli ordini di valore superiore alla soglia di 150 euro.

Temu ha detto che non divide i pacchi per aggirare i controlli doganali o per fare false dichiarazioni.

(1 dollaro = 0,9224 euro) (Servizio di Helen Reid; Servizio aggiuntivo di Tom Sims; Redazione di Matt Scuffham e Mark Potter)