I prezzi spot asiatici del gas naturale liquefatto (GNL) sono rimasti stabili per la seconda settimana consecutiva, grazie alla domanda estiva che ha impedito ai prezzi di scendere in un mercato complessivamente tiepido.

Il prezzo medio del GNL per la consegna di agosto nell'Asia nord-orientale è stato di 12 dollari per milione di unità termiche britanniche (mmBtu), secondo le stime delle fonti industriali. In precedenza era sceso a 9 dollari/mmBtu a causa della domanda lenta e delle scorte elevate, prima di salire ai massimi di tre mesi a metà giugno, seguendo i guadagni dei prezzi del gas in Europa.

"I prezzi del GNL asiatico si mantengono stabili, in quanto la domanda di raffreddamento estivo sta ancora sostenendo il benchmark regionale", ha dichiarato Ryhana Rasidi, analista di GNL presso la società di dati Kpler, aggiungendo che nelle prossime settimane è prevista una certa attività di rifornimento in Paesi come il Giappone.

"Ultimamente, le scorte giapponesi di GNL detenute dalle aziende elettriche sono scese al di sotto dei livelli dell'anno scorso per il periodo dell'anno, avvicinandosi alla media quinquennale, ma rimanendo comunque al di sopra di essa".

Sebbene l'acquisto spot sia ancora presente per alcune utility dell'Asia settentrionale che hanno assorbito una domanda marginale con l'ondata di calore, il sentimento generale è debole nel breve termine, ha affermato Toby Copson, responsabile globale del trading di Trident LNG.

"Il mercato è attivo, ma non su base spot, l'attenzione ultimamente si è concentrata sulle prenotazioni di nuovi contratti a lungo termine", ha detto.

La cinese Zhejiang Energy ha siglato un accordo ventennale con Mexico Pacific Ltd per ricevere un milione di tonnellate di GNL all'anno a partire dal 2027, mentre PetroVietnam Gas ha dichiarato di essere in trattative separate con il gigante energetico statunitense ExxonMobil e con la russa Novatek per una cooperazione sul GNL.

PetroVietnam Gas dovrebbe anche ricevere il primo carico di GNL del Paese lunedì dall'impianto indonesiano di Bontang, mentre il produttore di energia elettrica filippino First Gen Corp ha assegnato la gara d'appalto per il suo primo carico di GNL a Shell Eastern Trading per la consegna tra agosto e settembre.

"Il sud-est asiatico è un mercato in crescita per il GNL quest'anno. Due progetti sono in fase di avvio nelle Filippine, il Vietnam sta ricevendo il suo primo carico e la Tailandia ha aumentato notevolmente le sue importazioni", ha dichiarato Alex Froley, analista ICIS LNG.

"Tuttavia, non si tratta ancora di mercati enormi e i nuovi importatori potrebbero faticare a competere se i prezzi del gas spot dovessero salire in un inverno freddo".

In Europa, S&P Global Commodity Insights ha valutato il suo benchmark di prezzo giornaliero del Marker LNG dell'Europa nord-occidentale (NWM) per i carichi consegnati ad agosto su base ex nave (DES) a 9,889 dollari/mmBtu il 6 luglio, con uno sconto di 0,40 dollari/mmBtu rispetto al prezzo del gas di agosto presso l'hub olandese TTF, con un calo dei prezzi a causa della tendenza della regione verso i requisiti di capacità di stoccaggio.

"I livelli di stoccaggio di gas nell'UE il 5 luglio erano al 78,63%, rispetto al 60,16% di riempimento in questo periodo dell'anno precedente", ha dichiarato Shermaine Ang, responsabile dei mercati globali del GNL.

"Commodity Insights prevede inoltre che lo stoccaggio raggiungerà l'obiettivo del 90% entro la metà di agosto, grazie alla domanda contenuta e alla maggiore offerta di GNL", ha aggiunto.

Nel frattempo, l'agenzia di prezzi delle materie prime Argus ha valutato il prezzo NWE DES a 9,95 dollari/mmBtu il 6 luglio.

"Abbiamo assistito ad un sostanziale allargamento dello spread tra i prezzi consegnati nel mese anteriore dell'Asia nord-orientale e dell'Europa nord-occidentale", ha dichiarato Samuel Good, responsabile dei prezzi del GNL di Argus.

"Lo spread più ampio significa che l'arbitraggio tra i bacini si è riaperto, almeno per i carichi dei prossimi due mesi, in quanto ritorna l'incentivo a commercializzare i carichi atlantici agli acquirenti asiatici rispetto ai mercati europei del GNL".

Ha aggiunto che la debolezza della domanda ha pesato sul numero di acquirenti europei che competono per i carichi pronti.

Per quanto riguarda il trasporto di GNL, le tariffe spot nell'Atlantico si sono mantenute intorno ai 73.000 dollari al giorno per tutta la settimana, mentre le tariffe del Pacifico sono rimaste stabili intorno ai 71.250 dollari al giorno, ha dichiarato Edward Armitage, analista di Spark Commodities.