Il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti ha dichiarato martedì di aver offerto una garanzia di prestito condizionale fino a 1,66 miliardi di dollari a Plug Power per aiutarla a costruire fino a sei impianti per la produzione di idrogeno pulito.

L'idrogeno prodotto dagli impianti alimenterebbe i veicoli elettrici a celle a combustibile utilizzati nella movimentazione dei materiali, nei trasporti e nell'industria pesante, ha dichiarato l'ufficio dei programmi di prestito del Dipartimento.

Si prevede che l'idrogeno pulito o verde comporti una riduzione dell'84% delle emissioni di gas a effetto serra rispetto alla produzione convenzionale di idrogeno, che deriva l'idrogeno dal gas naturale, rilasciando grandi quantità del principale gas a effetto serra, l'anidride carbonica, a meno che non venga catturato e immagazzinato nel sottosuolo.

L'amministrazione del Presidente Joe Biden ritiene che l'idrogeno a basse emissioni di carbonio possa combattere il cambiamento climatico alimentando l'industria pesante come l'alluminio, il cemento e l'acciaio e il trasporto a lungo raggio.

"L'annuncio di oggi aiuterà a sbloccare il pieno potenziale di questo carburante versatile e a sostenere la crescita di un'industria forte e guidata dagli americani", ha dichiarato l'Ufficio Programmi di Prestito del Dipartimento dell'Energia in un comunicato.

Gli impianti di idrogeno pulito utilizzeranno la tecnologia di Plug Power - chiamata stack elettrolizzatore - prodotta nello stabilimento dell'azienda a Rochester, New York. Plug Power è uno dei principali produttori statunitensi di elettrolizzatori su scala commerciale.

"L'idrogeno verde è un motore essenziale della decarbonizzazione industriale negli Stati Uniti", ha dichiarato Andy Marsh, CEO di Plug Power.

Quest'anno, Plug ha lanciato il primo impianto di idrogeno verde su scala commerciale negli Stati Uniti a Woodbine, in Georgia.

"Questa garanzia di prestito ci aiuterà a costruire su questo successo con altri impianti di idrogeno verde", ha detto Marsh.

L'idrogeno pulito può essere prodotto con elettrolizzatori alimentati dall'energia eolica e solare, dal nucleare o dal gas naturale con cattura del carbonio, che scindono l'acqua in idrogeno e ossigeno.

Oggi la stragrande maggioranza dell'idrogeno è prodotta con combustibili fossili, con emissioni ininterrotte, a una frazione del costo dell'idrogeno pulito. (Servizio di Timothy Gardner; Redazione di Michael Erman e Marguerita Choy)