Premium Nickel Resources Ltd. ha annunciato i risultati della fase due dei test metallurgici del progetto Selkirk di nichel, rame, cobalto, elementi del gruppo del platino (Ni-Cu-Co-PGE) e del progetto Selebi di nichel, rame e cobalto, entrambi situati in Botswana. Il giacimento Ni-Cu-Co-PGE di Selkirk, situato a 75 chilometri a nord della miniera Selebi, fiore all'occhiello della PNRL in Botswana, è un giacimento vicino alla superficie che è stato ampiamente perforato dagli operatori precedenti. I test metallurgici iniziali condotti nel 2021 da PNRL presso SGS Canada a Lakefield, Ontario, hanno dimostrato che era possibile produrre gradi separati di nichel e rame con recuperi accettabili.

Per migliorare i recuperi, PNRL sta esplorando opzioni di lavorazione alternative per le miniere di Selebi e Selkirk, compresa la produzione di un concentrato di nichel di grado inferiore adatto alla lavorazione idrometallurgica. Data la natura disseminata della mineralizzazione Ni-Cu-Co-PGE a Selkirk, si sta valutando uno schema di lavorazione progettato per massimizzare il recupero di Ni-Cu-Co-PGE attraverso un concentrato di flottazione in massa. Questo potrebbe aggiungere un'opzione per i prodotti vendibili, che potrebbero includere un concentrato di Cu separato e un concentrato di Ni-Cu-Co-PGE separato, da raffinare ulteriormente con un processo idrometallurgico.

Test dettagliati del Platsol: Alla fine del 2023 e all'inizio del 2024, la PNRL ha completato i test di laboratorio di fase 1 a livello di scoping presso SGS Canada a Lakefield, Ontario, studiando l'applicazione della tecnologia idrometallurgica Platsol sui concentrati di Selebi e Selkirk, in particolare sui concentrati di Selkirk, che contengono livelli potenzialmente preziosi di PGE. Il processo Platsol è un processo di lisciviazione a pressione ad alta temperatura, assistito da cloruri, sviluppato da SGS Canada per estrarre simultaneamente sia i metalli di base che i metalli di gruppo preziosi come clorocomplessi solubili nella soluzione di lisciviazione in autoclave. Il lavoro precedente con il Platsol ha dimostrato che di tutti i numerosi minerali PGE presenti in natura, solo la famiglia di minerali di sperrylite risponde male al Platsol.

Poiché nel concentrato di nichel Selkirk è stata trovata solo una minima quantità di sperrylite e nessuna nel concentrato di Ni Selebi, si prevede che questi concentrati rispondano bene al Platsol, a condizione che i minerali PGE siano ben esposti.