PYX Resources Ltd. ha annunciato di aver iniziato l'attività di produzione e vendita di rutilo naturale dal suo deposito di Mandiri nel Kalimantan centrale, in Indonesia, come prodotto secondario della sua operazione di produzione primaria di zircone. PYX inizialmente si è concentrata sulla produzione e la vendita di zircone premium, ma nel novembre 2021, la società ha annunciato di aver aumentato la capacità del suo Mandiri Mineral Separation Plant (MSP) a 24.000 tpa, il che ha permesso l'aggiunta di minerali di biossido di titanio al suo profilo di vendita come parte del suo piano quinquennale. Di conseguenza, l'azienda ha ora iniziato la produzione e l'attività di vendita del rutilo ai clienti in Indonesia con altri sottoprodotti, leucoxene e ilmenite, da seguire. Il rutilo (TiO2) è utilizzato nella produzione di biossido di titanio, che è sempre più utilizzato in molte industrie come l'edilizia, l'automotive, l'imballaggio e l'elettronica per l'ossido di titanio. Data la sua crescente domanda da parte di diverse industrie, la dimensione del mercato del rutilo dovrebbe raggiungere i 4,1 miliardi di dollari entro il 2025, dopo essere cresciuto ad un CAGR del 4,8% nel periodo 2020-2025. In particolare, il governo australiano ha identificato il rutilo e l'ilmenite come minerali critici considerati vitali per il benessere economico delle principali economie mondiali ed emergenti, ma la cui fornitura potrebbe essere a rischio. Il rutilo mantiene uno degli alti indici di rifrazione alle lunghezze d'onda visibili di tutti i cristalli conosciuti, combinato con la sua sostanziale doppia rifrazione e l'alta dispersione, è comunemente fabbricato per alcuni elementi ottici, specialmente le ottiche di polarizzazione, per lunghezze d'onda visibili e infrarosse più lunghe fino a circa 4,5 micrometri (µm). Il biossido di titanio è un minerale scuro di colore intenso, che si trasforma in una polvere bianca opaca quando viene lavorato. Questa polvere bianca e polverosa è utilizzata in tutto il mondo, il pigmento è un componente chiave nella fabbricazione di vernici, plastica, carta e fibre. Il biossido di titanio è uno sbiancante non tossico, che fornisce anche resistenza ai raggi UV e agli agenti chimici. Il minerale è usato in un'abbondanza di applicazioni finali diverse, tra cui vernici per la casa e l'auto, tubi e imballaggi in plastica, laminati, inchiostri, abbigliamento, protezione solare, dentifricio e make-up. I minerali di titanio sono anche vitali nella produzione del metallo di titanio. Il metallo di titanio è chimicamente impenetrabile, ha un alto punto di fusione, una bassa conducibilità e ha l'alto rapporto forza-peso di tutti i metalli. Viene utilizzato in varie applicazioni tra cui la difesa, l'aeronautica, gli impianti medici, gli articoli sportivi e i componenti delle industrie minerarie e petrolchimiche offshore. La saldatura è un altro mercato significativo delle materie prime di titanio di alta qualità, utilizzate nella produzione di corde di filo per saldatura, utilizzate nella costruzione di acciaio e nell'industria navale. I minerali di titanio sono favoriti per la loro durata, forza e capacità di resistenza chimica eccezionale. Un fattore modesto, anche se in rapida crescita, della domanda di titanio è nel settore dei nanomateriali. Numerose proprietà uniche del titanio sono sfruttate in applicazioni come le celle solari sensibilizzate con coloranti, la purificazione dell'acqua, il trattamento del cancro e l'assorbimento del rumore.