QEM Limited ha annunciato i risultati dell'estrazione di vanadio e petrolio del primo test del programma di prova dell'impianto pilota dell'azienda. Dopo aver messo in funzione con successo l'impianto pilota di vanadio e scisto bituminoso presso la sede di Melbourne di HRL Technology Group Pty Ltd. ("HRL"). ("HRL"), il primo test è stato condotto con sei chilogrammi di mangime di scisto bituminoso mescolato con un solvente donatore di idrogeno. I test si sono concentrati su campioni prelevati da due posizioni separate all'interno della risorsa di scisto bituminoso.

Un campione di 3 kg da ciascuna delle bande superiore e inferiore (OSU e OSL) è stato fornito da QEM dai fori di trivellazione QEM2019 e QEM2020, precedentemente riportati. I campioni sono stati macinati a una dimensione nominale superiore di 2,36 mm per facilitare la successiva analisi chimica e l'alimentazione dei test di estrazione dell'olio. Il test di estrazione con solvente prevedeva il riscaldamento di un impasto di scisto bituminoso e solvente in un'autoclave in batch ad alta pressione e ad una temperatura tipicamente compresa tra i 400°C e i 450°C. In queste condizioni supercritiche, il cherogene dell'argilla viene convertito in prodotti liquidi e gassosi.

Il solvente agisce come un solvente donatore di idrogeno che aiuta la conversione del cherogene. La resa petrolifera dei test di estrazione con solvente è influenzata da una serie di fattori, tra cui la temperatura, il tempo di residenza, la dimensione delle particelle, le proprietà del materiale di alimentazione, il carico di solidi e il rapporto solidi/solvente. L'intento del test di estrazione con solvente era quello di dimostrare l'efficacia dell'estrazione con solvente per lo scisto bituminoso di QEM, piuttosto che ottimizzare le diverse condizioni del test.