Di Daina Beth Solomon e Diego Oré

Il Presidente messicano Andres Manuel Lopez Obrador ha detto che il Nuevo Leon, al confine con gli Stati Uniti, e Hidalgo, nel Messico centrale, sono i due Stati in testa alla corsa per l'ambito investimento, e il suo Ministro degli Esteri ha detto venerdì che il produttore di veicoli elettrici guidato dal miliardario Elon Musk è vicino ad annunciare piani di espansione in Messico.

Il Nuevo Leon - che secondo recenti rapporti è ora la destinazione più probabile - vanta un rapido accesso agli Stati Uniti, una forza lavoro qualificata e una vita confortevole per i dirigenti.

Hidalgo, appena fuori Città del Messico, si trova a centinaia di chilometri dal confine, ma i costi della terra e della manodopera sono più bassi.

In entrambi i luoghi, Tesla dipenderà dal governo federale per attingere alle forniture energetiche del Messico, che sono molto scarse, e dovrà affrontare difficoltà per ottenere energia sostanziale da fonti rinnovabili.

Questo mette l'azienda di Austin, Texas, e qualsiasi altro investitore importante che voglia costruire fabbriche in Messico, alla mercé delle forze politiche dettate principalmente da Lopez Obrador. Il leader nazionalista ha dato la priorità all'azienda elettrica statale messicana, CFE, nonostante le critiche sul fatto che le sue turbine a combustibile fossile inquinino e che escludano le imprese private.

Gli Stati Uniti e il Canada hanno formalmente avviato una disputa commerciale sulla politica energetica del Messico.

Molti analisti dicono anche che il Governo federale sembra aver cercato di far pendere la bilancia a favore di Hidalgo, in quanto il Governo statale è allineato con il partito MORENA di Lopez Obrador ed è vicino a uno dei progetti di punta dell'amministrazione, l'Aeroporto Internazionale Felipe Angeles.

"Le questioni politiche in questo momento sono molto importanti da prendere in considerazione e questo è un esempio perfetto", ha detto Claudio Rodriguez, avvocato di Holland & Knight specializzato in energia. "La questione Nuevo Leon/Hidalgo è al 100% politica".

Tesla e un portavoce di Lopez Obrador non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento.

Non è ancora chiaro quale sarà l'aspetto dell'investimento di Tesla in Messico e cosa l'azienda intende produrre nel Paese.

ACCORDI RECENTI

L'interesse di Musk a investire in Messico arriva quando il Paese è sempre più considerato un punto caldo per il nearshoring, la tendenza a spostare la produzione più vicino agli acquirenti nordamericani e lontano dall'Asia, dove le difficoltà della catena di approvvigionamento durante la pandemia hanno messo in ombra il vantaggio a basso costo della regione.

Con i suoi costi bassi e la sua posizione vicino al mercato statunitense, il Messico è emerso come un'alternativa interessante che sta gradualmente attirando la produzione in settori quali auto, elettronica e mobili.

Molti accordi sono stati conclusi nei pressi di Monterrey, la ricca capitale del Nuevo Leon, anche per i fornitori di Tesla. Questi accordi includono il primo stabilimento al di fuori dell'Asia per l'azienda elettronica taiwanese Quanta Computer e un'espansione per il produttore italiano di freni Brembo.

In un altro accordo annunciato di recente, la tedesca BMW investirà quasi 870 milioni di dollari nello Stato centrale di San Luis Potosi per produrre batterie ad alta tensione e auto elettriche.

Gli investimenti diretti esteri in Messico sono aumentati del 12% l'anno scorso, raggiungendo i 35,3 miliardi di dollari, secondo i dati preliminari, un altro segno che il nearshoring sta prendendo piede, dicono gli analisti.

Dall'altra parte del confine, in un altro segno della tendenza, le importazioni manifatturiere statunitensi dal Messico sono aumentate del 7% nel 2021 rispetto al 2019, il ritmo più veloce in un decennio.

Tuttavia, la capacità del Messico di avere un boom di nearshoring è stata frenata da Lopez Obrador, in particolare dalle sue politiche energetiche, dicono gli analisti. Il Governo federale detiene le chiavi dell'approvvigionamento elettrico del Messico, con la possibilità di accelerare o ritardare le richieste di connessione alla rete.

Lopez Obrador ha fatto marcia indietro su una riforma del suo predecessore che, a suo dire, era troppo generosa nell'aprire il mercato dell'energia al capitale privato. Ha sospeso i permessi di autoproduzione di energia elettrica, che consentivano alle aziende di organizzare le proprie forniture di elettricità, e ha anche ostacolato i tentativi delle aziende private di collegare la loro produzione di energia alla rete nazionale.

"Immaginate come sarebbe se aveste una politica di investimenti redditizia, l'efficienza energetica... voleremmo a 30.000 piedi e avremmo investimenti infiniti", ha detto Juan Francisco Torres, avvocato di Hogan Lovells. "Questo non sta accadendo".