La giapponese Rakuten ha registrato venerdì una perdita operativa nel primo trimestre di 76,2 miliardi di yen (564 milioni di dollari), colpita dalla sua attività mobile in perdita.

Il gruppo di e-commerce e fintech ha registrato una perdita nel periodo gennaio-marzo 2023 di 102,7 miliardi di yen per l'attività mobile, anche se più contenuta rispetto allo stesso periodo dell'anno precedente.

Il fondatore e CEO di Rakuten, Hiroshi "Mickey" Mikitani, aveva inizialmente delineato i piani per diventare il quarto operatore mobile del Giappone, promettendo di creare una rete nazionale a basso costo utilizzando un software basato sul cloud e un hardware commoditised.

Tuttavia, l'azienda ha bruciato denaro per finanziare la costruzione, e gli analisti hanno sottolineato la difficoltà di Rakuten a conquistare quote di mercato rispetto agli operatori storici ricchi di denaro e noti per le reti di alta qualità.

Mikitani ha scaricato le partecipazioni nelle attività principali, vendendo azioni di Rakuten e muovendosi per far fluttuare i titoli del gruppo e le unità bancarie. Tali quotazioni "genitore-figlio", spesso disapprovate in altre economie, sono comuni in Giappone.

Rakuten ha detto venerdì che venderà la sua partecipazione nella catena di supermercati Seiyu alla società di private equity statunitense KKR & Co Inc per 22 miliardi di yen, solo tre anni dopo aver concordato di acquistare le azioni da Walmart Inc.

In termini di reddito netto, Rakuten ha perso 735 miliardi di yen in poco più di quattro anni, registrando una perdita annuale per gli ultimi quattro anni consecutivi, compresa una perdita record lo scorso anno, secondo i dati di Refinitiv.

Rakuten ha anche contratto debiti.

Il gruppo ha circa 400 miliardi di yen di obbligazioni con scadenza 2024 e altri 430 miliardi di yen nel 2025, secondo i dati di Refinitiv.

Le obbligazioni denominate in dollari statunitensi emesse a gennaio hanno un tasso di interesse annuo superiore al 10%.

Il gruppo continuerà "l'accelerazione delle dismissioni di attività, come le partecipazioni di minoranza", insieme ad altre misure di raccolta di capitale, si legge in una presentazione dei risultati.

S&P Global Ratings, che valuta il debito di Rakuten "junk" (spazzatura), a gennaio ha citato la "prospettiva che il flusso di cassa operativo libero profondamente negativo... e la posizione finanziaria molto debole continuino nell'unità non finanziaria nei prossimi 12 mesi".

Negli ultimi 3 anni, le azioni di Rakuten hanno avuto un rendimento negativo del 27%, compresi i dividendi, rispetto al 52% di rendimento positivo dell'indice TOPIX, quando sono stati presi in considerazione i dividendi. (1 dollaro = 135,0500 yen) (Servizio di Sam Nussey; Redazione di Christopher Cushing e Alexander Smith)