I prezzi del minerale di ferro, da cui Rio Tinto ricava circa il 70% dei suoi profitti, sono diminuiti nel corso del secondo trimestre a causa delle preoccupazioni per il settore immobiliare della Cina, afflitto dal debito, ma potrebbero migliorare dopo che Pechino, martedì, si è impegnata ad attuare politiche per stimolare la crescita.

"La ripresa economica della Cina è stata inferiore alle aspettative iniziali del mercato, in quanto la flessione del mercato immobiliare continua a pesare sull'economia e i consumatori rimangono cauti nonostante l'allentamento della politica monetaria", ha dichiarato Rio Tinto nella sua relazione trimestrale.

"I dati manifatturieri nelle economie avanzate hanno mostrato un ulteriore rallentamento e permangono rischi di recessione".

Il minatore anglo-australiano ha registrato mercoledì una piccola perdita nelle spedizioni di minerale di ferro del secondo trimestre, a causa del deragliamento di un treno durante il trimestre, ma ha affermato di essere sulla buona strada per le spedizioni dell'intero anno, nella metà superiore della sua previsione di 320 milioni - 335 milioni di tonnellate metriche.

"È positivo vedere solide aspettative di produzione di minerale di ferro per l'intero anno, ma a margine è probabilmente un po' deludente, visti gli altri declassamenti della produzione", ha detto Glyn Lawcock di Barrenjoey a Sydney, aggiungendo che l'aumento di 900 milioni di dollari del capitale circolante di Rio potrebbe avere un impatto sui rendimenti degli azionisti.

Il più grande produttore mondiale di minerale di ferro ha spedito 79,1 milioni di tonnellate di ingrediente per la produzione di acciaio dalle sue attività di Pilbara nei tre mesi conclusi il 30 giugno, in leggero calo rispetto all'anno precedente e al di sotto della stima di 81 milioni di tonnellate elaborata da Visible Alpha.

Rio ha rivisto al ribasso le sue aspettative per la produzione di rame raffinato, la produzione di allumina e la produzione delle sue attività canadesi di minerale di ferro e ha avvertito dell'aumento dei costi.

"I declassamenti della produzione durante il trimestre evidenziano che abbiamo ancora molto da fare", ha dichiarato l'amministratore delegato di Rio Tinto Jakob Stausholm nel rapporto.

Rio ha tagliato di circa il 10% la sua guidance sul rame raffinato, portandola a 160.000-190.000 tonnellate metriche, e ha alzato la sua guidance sui costi a causa di una ricostruzione della fonderia presso le sue attività Kennecott nello Utah, che è stata ritardata di un mese.

Gli incendi nel nord del Quebec hanno avuto un impatto sulla produzione canadese di minerale di ferro, ha dichiarato.

Nel frattempo, Rio sta rivedendo la stima di 140 milioni di dollari e la tempistica di sviluppo del suo progetto di litio Rincon in Argentina, a causa dell'aumento dei costi. Rio riporterà il suo utile del primo semestre il 26 luglio.