Il minatore globale Rio Tinto investirà 350 milioni di dollari nel suo impianto di litio di Rincon, in Argentina, per iniziare la produzione entro la fine dell'anno, ha dichiarato questa settimana dopo la visita dell'amministratore delegato Jakob Stausholm al sito.

"Il duro lavoro del nostro team di Rincon sta gettando le basi per la nostra prima produzione di litio entro la fine dell'anno", ha dichiarato in una dichiarazione a Reuters nella tarda serata di lunedì, dopo un recente viaggio al progetto nella provincia settentrionale di Salta.

Rio Tinto, il più grande produttore di minerale di ferro al mondo, è una delle poche grandi società minerarie che scommettono sul litio, anche se controparti come BHP si tengono alla larga dagli investimenti nel metallo, che viene utilizzato nelle batterie dei veicoli elettrici.

L'azienda ha acquistato il progetto Rincon da Rincon Mining nel 2022 per 825 milioni di dollari e prevede di sviluppare un impianto di carbonato di litio per batterie con una capacità annuale di 3.000 tonnellate.

Rio Tinto ha dichiarato che sta collaborando con le comunità e le autorità locali per garantire gli standard ambientali.

L'Argentina, parte del cosiddetto 'triangolo del litio' con Cile e Bolivia, che detiene la metà delle risorse mondiali del minerale, ha attirato sempre più investimenti da parte di minatori di litio internazionali.

La produzione di litio del Paese è aumentata di oltre il 45% dal 2022 al 2023, secondo il Servizio Geologico degli Stati Uniti, raggiungendo 9.600 tonnellate metriche. (Servizio di Lucila Sigal, a cura di Daina Beth Solomon e Alistair Bell)