Rio Tinto ha dichiarato mercoledì che la sua quota di spesa in conto capitale per sviluppare il progetto di minerale di ferro Simandou in Guinea e le infrastrutture ferroviarie e portuali associate sarà di circa 6,2 miliardi di dollari.

Simandou, che sarà il più grande progetto di minerale di ferro del mondo, aggiungerà circa il 5% alla fornitura globale via mare quando entrerà in funzione nel 2025.

Sarà fondamentale per le ambizioni di Rio Tinto di fornire minerale di ferro di alta qualità per la decarbonizzazione dell'industria siderurgica e si prevede che la maggior parte degli investimenti di capitale del minatore nei prossimi tre anni.

Rio Tinto possiede due dei quattro blocchi minerari di Simandou come parte della sua joint venture Simfer con la cinese Chalco Iron Ore Holdings (CIOH) e il governo della Guinea. Rio Tinto detiene una partecipazione del 53% nella joint venture, mentre CIOH detiene il resto.

Simandou è stato oggetto di trattative prolungate a causa della sua complessa struttura proprietaria, dei ritardi causati da controversie legali, dei cambiamenti politici della Guinea e delle difficoltà di costruzione.

Il fabbisogno finanziario iniziale totale per sviluppare il progetto di minerale di ferro di Simandou è stimato in circa 11,6 miliardi di dollari, ha dichiarato Rio Tinto in un comunicato.

"Simandou fornirà una nuova fonte significativa di minerale di ferro di alta qualità che rafforzerà il portafoglio di Rio Tinto per la decarbonizzazione dell'industria siderurgica", ha dichiarato il capo della divisione Bold Baatar in un comunicato.

L'investimento di capitale di Rio Tinto dovrebbe essere di circa 10 miliardi di dollari all'anno dal 2024 al 2026, con la maggior parte su Simandou, mentre la spesa per il progetto Oyu Tolgoi in Mongolia si riduce dopo il 2024.

La prima produzione dai due blocchi di cui Rio Tinto è comproprietaria è prevista per il 2025, con un incremento nell'arco di 30 mesi fino ad una capacità annualizzata di 60 milioni di tonnellate all'anno. L'azienda ha dichiarato che la sua quota di produzione sarà di 27 milioni di tonnellate.

Gli altri due blocchi di Simandou sono sviluppati da Winning Consortium Simandou (WCS), composto da Winning International Group con sede a Singapore, Weiqiao Aluminium - parte del Gruppo China Hongqiao - e United Mining Suppliers. (Relazioni di Sameer Manekar a Bengaluru e di Melanie Burton a Melbourne; Redazione di Shinjini Ganguli e Sam Holmes)