Alcune delle maggiori banche canadesi hanno ammesso per la prima volta che i loro sforzi finanziari legati al clima potrebbero non ridurre necessariamente la crescita delle emissioni, dopo anni di pressioni da parte degli attivisti per il clima affinché le banche siano più trasparenti sulle loro richieste di obiettivi climatici.

Le banche canadesi, che si dice siano tra i maggiori finanziatori di combustibili fossili a livello globale, hanno attirato le critiche degli attivisti per il clima e degli investitori per anni, sostenendo che utilizzano i finanziamenti legati alla sostenibilità (SLF) solo per la pretesa di una minore impronta di carbonio, invece di compiere passi significativi in quella direzione.

Nei loro ultimi rapporti annuali sul clima, pubblicati la scorsa settimana, molte banche canadesi hanno promesso miliardi di dollari in finanziamenti sostenibili per decarbonizzare i settori ad alta emissione, pur evidenziando le principali sfide per raggiungere i loro obiettivi.

Bank of Nova Scotia, CIBC e TD hanno osservato che i loro obiettivi di finanza sostenibile potrebbero non frenare necessariamente la crescita delle emissioni.

"La domanda per le autorità di regolamentazione sarà se sia sufficiente che le banche inseriscano questi brevi disclaimer in profondità nei loro rapporti ESG o se debbano fare un lavoro migliore per dire ai loro investitori e al pubblico che questi enormi numeri finanziari che promuovono come verdi non si sommano necessariamente a riduzioni di emissioni", ha detto Matt Price, direttore esecutivo di Investors for Paris Compliance.

A gennaio, il gruppo ha esortato le autorità di regolamentazione dei titoli a indagare sulle principali banche canadesi in merito alle loro affermazioni sul clima e alle presunte informazioni fuorvianti.

La denuncia ha dato agli attivisti del clima più carburante nella loro lotta, che fa parte di una più ampia spinta internazionale per la responsabilità sugli impegni aziendali in materia di clima.

Price ha detto che le ultime rivelazioni non sono ancora sufficienti per ovviare alla necessità di un'indagine. Ha osservato che TD, ad esempio, continua ad appoggiare la sua iniziativa di finanza sostenibile da 500 miliardi di dollari, senza le qualificazioni che fa altrove, il che, secondo lui, è fuorviante.

Il Canada è il quarto produttore di petrolio al mondo e il settore energetico contribuisce per circa il 5% al PIL del Paese. Nonostante l'influenza del settore petrolifero sull'economia, il Governo federale ha fissato obiettivi aggressivi in materia di emissioni, che includono la spinta alle aziende del settore a ridurre le emissioni fino al 38% rispetto ai livelli del 2019 entro il 2030.

La Bank of Nova Scotia ha erogato un totale di 132 miliardi di dollari australiani dal 2018 per raggiungere l'obiettivo di 350 miliardi di dollari australiani in finanziamenti legati al clima entro il 2030, ma ha affermato che i progetti legati al clima "possono o non possono portare a riduzioni delle emissioni complessive".

Il Responsabile della Sostenibilità e delle Comunicazioni della banca, Meigan Terry, ha dichiarato che l'obiettivo è "essere trasparenti e favorire una chiara comprensione" del suo obiettivo di finanziamento legato al clima.

CIBC ha fatto eco ad una narrazione simile, affermando che "i finanziamenti sostenibili possono coinvolgere attività verdi ammissibili... ma non necessariamente ridurre la crescita delle loro emissioni assolute".

Anche altre grandi banche hanno evidenziato le difficoltà nel raggiungere gli obiettivi climatici.

Royal Bank of Canada, la banca canadese numero 1, ha affermato che l'obiettivo di limitare le temperature globali a 1,5 gradi Celsius al di sopra dei livelli preindustriali sarebbe una sfida fondamentale e che solo il 2% dei suoi clienti ha piani allineati con tale obiettivo.

I piani della banca per quest'anno includono la triplicazione dei prestiti per i progetti di energia rinnovabile fino a 15 miliardi di dollari e l'aumento dei prestiti per l'energia a basse emissioni di carbonio fino a 35 miliardi di dollari entro il 2030.

TD ha dichiarato che l'impatto delle emissioni di gas serra delle sue attività commerciali, che sono ammissibili ai fini dell'obiettivo sostenibile e di decarbonizzazione di 500 miliardi di dollari, non può essere "misurato in modo affidabile in questo momento".

In un recente rapporto, il think tank InfluenceMap ha affermato che tra il 2020 e il 2022 le cinque grandi banche hanno aumentato costantemente la loro esposizione al finanziamento dei combustibili fossili, raggiungendo una media del 18,4% nel 2022, dal 15,5% nel 2020. Ciò si confronta con una media del 6,1% per le principali banche statunitensi e dell'8,7% per le banche europee nello stesso periodo.

Diverse banche globali si sono impegnate a "emissioni finanziate nette zero" entro il 2050, ma hanno attirato i dubbi di molti investitori, a causa delle preoccupazioni per la mancanza di un obiettivo definito.

Le autorità di regolamentazione nelle Americhe e in Europa sono sempre più preoccupate per il greenwashing, in cui le aziende esagerano le loro credenziali ambientali. (Servizio di Nivedita Balu a Toronto, redazione di Nick Zieminski)