La crisi di bilancio della Germania sta minacciando il sostegno governativo previsto per i produttori nazionali di energia solare, in quello che potrebbe rivelarsi la campana a morto per un'industria che un tempo era leader a livello mondiale, ma che è stata scalzata dalle importazioni cinesi più economiche.

La più grande economia europea mira a produrre l'80% dell'elettricità da fonti rinnovabili, ma è diventata sempre più dipendente dall'importazione di componenti come le celle solari dalla Cina.

Come parte degli sforzi per ridurre la dipendenza dalla Cina e rilanciare la crescita economica, Berlino ha annunciato a giugno dei piani per sostenere le aziende che vogliono stabilire o espandere la capacità di produzione solare in Germania.

Per il programma erano previsti circa 2,5 miliardi di euro (2,7 miliardi di dollari), metà dei quali sarebbero stati forniti dal Governo federale attraverso il suo fondo per la trasformazione climatica, ha dichiarato a Reuters Carsten Koernig, capo della Federazione tedesca dell'industria solare (BSW).

Ma la sentenza della Corte Costituzionale del mese scorso, che vieta il trasferimento di circa 60 miliardi di euro di debito inutilizzato al fondo per il clima, mette a rischio questi piani.

"La sentenza della Corte ha sostanzialmente messo in sospeso ogni impegno... Non poteva arrivare in un momento peggiore", ha detto a Reuters una fonte industriale di un'azienda solare che ha richiesto gli aiuti.

Con l'obiettivo di costruire una capacità produttiva annuale di 10 gigawatt (GW) in Germania, il Ministero dell'Economia ha lanciato un cosiddetto processo di manifestazione di interesse per individuare possibili progetti faro e più di due dozzine di aziende di hardware solare hanno fatto domanda per il programma, ha aggiunto Koernig.

Dovrebbero essere selezionati fino a cinque progetti per le sovvenzioni alle spese di capitale, ma i risultati, che dovrebbero essere pubblicati alla fine del mese scorso, non sono ancora stati resi noti, hanno dichiarato a Reuters tre aziende che hanno fatto domanda per il programma.

Alla domanda sull'impatto della sentenza del tribunale sui piani di sostegno governativi per l'industria solare, un portavoce del Ministero dell'Economia ha detto di non poter fare dichiarazioni precise sui singoli programmi, in quanto il governo sta ancora esaminando la sentenza del tribunale.

Il BSW ha detto che la sentenza sul bilancio ha anche messo in attesa una decisione su un sussidio che aveva proposto al Parlamento per offrire incentivi alle persone che installano sistemi solari di produzione europea.

"Resto fiducioso che ci sarà una soluzione e spero che sia molto presto", ha detto Koernig.

PRESSIONI CRESCENTI SUI PREZZI

Prima della sentenza del tribunale, le aziende solari tedesche stavano affrontando una crescente pressione sui prezzi da parte dei loro rivali cinesi, costringendoli a vendere al di sotto dei costi di produzione, con potenziali sussidi visti come la loro unica ancora di salvezza.

"Le aziende che sono state prese in considerazione (per i sussidi) non esisteranno più tra sei mesi se non si risolve il problema prima di allora - questo mercato viene distrutto strutturalmente", ha detto Christian Kern, membro del consiglio di sorveglianza del produttore tedesco di vetro solare Interfloat.

Domenica, la svedese Clean Industry Solutions Holding Europe AB ha dichiarato che la sua filiale tedesca Industrial Solar GmbH avrebbe avviato una procedura di insolvenza, citando una situazione "precaria" per i produttori europei di fotovoltaico, dovuta al calo record dei prezzi dei moduli.

"Il problema: nelle condizioni attuali, non c'è alcuna possibilità di produrre pannelli, celle e tecnologie fotovoltaiche in Germania e di realizzare un profitto", ha aggiunto Kern.

Edurne Zoco, Executive Director, Clean Energy Technology di S&P Global, ha affermato che l'Europa nel suo complesso deve promuovere un mercato per i produttori nazionali, al fine di sostenere e far crescere la produzione locale.

"Bisogna essere sicuri al 100% che i prodotti potranno essere venduti all'interno della regione, perché non sarà possibile esportarli a causa della concorrenza internazionale".

Bruxelles e i governi europei stanno valutando azioni più severe sulle importazioni di tecnologie pulite, nel tentativo di espandere la produzione in Europa e ridurre la dipendenza dalla Cina per i prodotti necessari alla transizione verde.

Ma le aziende tedesche affermano che molte di loro non hanno il tempo di aspettare una politica prolungata.

"Non stiamo parlando di nuovi investimenti, ma del fatto che le aziende interromperanno tutte le loro attività. Quindi posso dire che è davvero una questione di settimane e non più di anni", ha detto Kern, membro del consiglio di amministrazione di Interfloat.

(1 dollaro = 0,9277 euro)