Deboli risultati trimestrali e una guida mista per il 2022 hanno messo in ombra un nuovo business plan di Saipem giovedì, mandando le azioni del gruppo italiano di servizi energetici giù di oltre l'8%.

Nel primo piano strategico sotto l'amministratore delegato Francesco Caio, Saipem ha detto che si aspettava di ricominciare a crescere l'anno prossimo, quando il suo business offshore e la perforazione si riprenderanno dalla pandemia, con guadagni di base che torneranno ai livelli pre-COVID nel 2023.

Caio ha anche detto che stava cercando di rafforzare il suo ruolo nel settore ferroviario ad alta velocità, da solo o in partnership, come parte di un più ampio spostamento dai tradizionali servizi di ingegneria di petrolio e gas al business delle infrastrutture e alle attività legate alla transizione energetica.

"Stiamo parlando di 26 miliardi di euro che saranno impiegati sia per l'alta velocità ferroviaria che per la transizione energetica", ha detto agli analisti, riferendosi ai piani italiani che utilizzano il piano di ripresa e resilienza dell'UE.

"Questo fa parte di un riposizionamento strategico a medio termine che abbiamo fatto in Italia e all'estero", ha aggiunto.

Gli obiettivi del 2022-25 sono stati controbilanciati per alcuni trader da notizie che riguardano più da vicino.

"C'è poca visibilità sul 2022, che dovrebbe essere l'anno di transizione", ha detto un trader di Milano, aggiungendo che il mercato è stato anche deluso dalla previsione di un debito netto al 2022 di 2,2 miliardi di euro (2,6 miliardi di dollari), superiore alla previsione di consenso di 1,6 miliardi di euro, secondo una SmartEstimate di Refinitiv.

Le azioni di Saipem sono state le più grandi ribassiste dell'indice delle blue-chip italiane nel commercio pomeridiano.

La domanda di petrolio e dei prodotti dell'azienda è crollata nella crisi globale innescata dalla pandemia, che ha spinto le major petrolifere a tagliare gli investimenti e a rinviare i progetti per conservare la liquidità.

Ma con l'aumento dei prezzi del petrolio "l'area del Golfo è una delle regioni dove stiamo vedendo una ripresa degli investimenti... se dovessero ripartire (sostanzialmente) pensiamo che saremo tra coloro che ne beneficeranno", ha detto Caio. Saudi Aramco è uno dei grandi clienti dell'azienda nella regione del Golfo.

Per aiutare a stimolare la crescita, Saipem ha detto separatamente giovedì di aver firmato un accordo commerciale con il fornitore di servizi petroliferi TechnipFMC per specifici progetti di umbilicals, risers e flowlines (SURF) sottomarini.

Nell'ambito del piano 2022-25, Caio ha promesso investimenti cumulativi di circa 1,5 miliardi di euro e ha previsto una crescita media annua dei ricavi del 15% fino al 2025, con un debito finanziario netto inferiore a 1 miliardo di euro per allora.

Tuttavia, la crescita prevista delle prestazioni operative nel 2022 sarà compensata dall'assorbimento di cassa "a causa della dinamica del capitale circolante e dal capex", ha detto la società.

Nei tre mesi fino alla fine di settembre, Saipem ha fatto una perdita rettificata prima di interessi, tasse, deprezzamento e ammortamento di 25 milioni di euro, colpita da maggiori costi per le attività eoliche offshore.

Ha previsto guadagni core rettificati per la seconda metà dell'anno nel suo complesso, con entrate previste di 4,5 miliardi di euro.

Per attuare il nuovo piano, che vede una riduzione iniziale di 100 milioni di euro nella sua base di costi nel 2022, Saipem adotterà un nuovo modello organizzativo diviso in quattro aree di business.

(1 dollaro = 0,8622 euro) (Relazione di Maria Pia Quaglia e Giancarlo Navach Editing di Lincoln Feast e Mark Potter)