Entrambe le aziende si sono già citate in giudizio negli Stati Uniti perché le trattative sono fallite sul rinnovo di un contratto di licenza di sette anni per i brevetti di telecomunicazione stipulato per la prima volta nel 2015.

Ericsson ha fatto causa per prima ad ottobre, sostenendo che Apple stava cercando di ridurre impropriamente i tassi di royalty. Il produttore di iPhone ha poi intentato una causa a dicembre accusando l'azienda svedese di usare "tattiche di forza" per rinnovare i brevetti.

"Ericsson si è rifiutata di negoziare termini equi per rinnovare il nostro accordo di licenza dei brevetti, e invece ha fatto causa ad Apple in tutto il mondo per estorcere royalties eccessive... stiamo chiedendo alla corte di aiutare a determinare un prezzo equo", ha detto martedì un portavoce di Apple.

Le cause sui brevetti sono abbastanza comuni tra le aziende tecnologiche perché ogni dollaro risparmiato potrebbe ammontare a somme significative per tutta la durata dell'accordo, con aziende come Ericsson che chiedono dai 2,50 ai 5 dollari per ogni portatile 5G.

"Poiché l'accordo precedente è scaduto e non siamo riusciti a raggiungere un accordo sui termini e sulla portata di una nuova licenza, Apple sta usando la nostra tecnologia senza licenza", ha detto un portavoce di Ericsson.

L'azienda svedese investe circa 5 miliardi di dollari all'anno nella ricerca, ha un portafoglio di oltre 57.000 brevetti e le royalties dal suo portafoglio di brevetti rappresentano circa un terzo del suo profitto operativo.

L'anno scorso Ericsson ha risolto le cause sui brevetti con Samsung dopo diversi mesi di battaglie giudiziarie che hanno temporaneamente colpito i suoi guadagni trimestrali. Le quote pendenti di solito vengono liquidate dopo aver raggiunto un accordo.