Un'alta corte sudcoreana ha iniziato lunedì ad ascoltare l'appello dell'accusa in merito alla decisione di un tribunale di grado inferiore di scagionare il presidente di Samsung Electronics, Jay Y. Lee, da tutte le accuse in un caso legato alla fusione di aziende Samsung del 2015.

I procuratori si appellano contro una sentenza di febbraio che ha dichiarato Lee non colpevole di tutte le accuse, tra cui frode contabile e manipolazione delle azioni.

I procuratori avevano chiesto una pena detentiva di cinque anni. Lee ha negato di aver commesso un illecito, sostenendo che lui e altri dirigenti hanno agito nella convinzione che la fusione avrebbe avvantaggiato gli azionisti.

Lee non era tenuto a partecipare all'udienza preparatoria di lunedì presso l'Alta Corte di Seul. Le udienze preparatorie vengono condotte per stabilire i programmi futuri.

Shim Gi-ho, uno dei procuratori, ha detto che l'accusa ha trovato la decisione della corte inferiore "difficile da accettare" e ha proposto di portare 11 testimoni alla sbarra nell'appello.

Gli avvocati di Lee e di altri imputati si sono opposti alla proposta, affermando che i testimoni non erano indipendenti dal caso né potevano rivelare nuovi fatti.

Baik Kang-jin, il giudice presiedente, ha detto che l'accusa avrebbe dovuto presentare ragioni sufficienti per accettare la richiesta di chiamare nuovi testimoni.

Il giudice ha fissato la prossima udienza preparatoria per il 22 luglio.

Samsung Electronics ha rifiutato di commentare l'appello.

Lee, 55 anni, e altri ex dirigenti sono stati accusati di aver progettato una fusione tra due affiliate di Samsung - Samsung C&T e Cheil Industries - in un modo che ha trattato male gli interessi degli azionisti di minoranza.

La Corte distrettuale centrale di Seoul ha assolto Lee e altri 13 imputati da tutte le accuse, affermando che la decisione di fusione è stata raggiunta dai consigli di amministrazione delle due società dopo una riflessione.

Lee ha incontrato il Premier cinese Li Qiang e altri alti funzionari del governo cinese domenica, a margine di un vertice trilaterale tra Corea del Sud, Cina e Giappone a Seul. Durante l'incontro, Li ha detto a Lee che la Cina è favorevole a ulteriori investimenti da parte di Samsung, come hanno riferito i media statali cinesi. (Servizio di Ju-min Park; Servizio aggiuntivo di Joyce Lee; Editing di Ed Davies e Mark Potter)