La decisione segnala l'unità all'interno dell'OPEC+ nonostante le pressioni di Washington sui suoi alleati del Golfo per indebolire i loro legami con Mosca, minando anche gli sforzi dell'Occidente per limitare le entrate petrolifere della Russia.

I prezzi del petrolio sono balzati di oltre il 6% lunedì dopo che l'Organizzazione dei Paesi Esportatori di Petrolio e i suoi alleati, tra cui la Russia, hanno annunciato ulteriori tagli alla produzione di circa 1,16 milioni di barili al giorno (bpd) da maggio al resto dell'anno.

Tagli alla produzione a sorpresa, https://www.reuters.com/graphics/GLOBAL-OIL/egpbyjrylvq/chart.jpg

Gli impegni porteranno il volume totale dei tagli del gruppo noto come OPEC+ da novembre a 3,66 milioni di bpd, secondo i calcoli di Reuters, pari al 3,7% della domanda globale.

Ci si aspettava che l'OPEC+ mantenesse la produzione stabile quest'anno, avendo già tagliato di 2 milioni di bpd nel novembre 2022.

L'Arabia Saudita ha dichiarato che il suo taglio volontario della produzione era una misura precauzionale volta a sostenere la stabilità del mercato.

Il vice primo ministro russo Alexander Novak ha detto lunedì che l'interferenza con le dinamiche del mercato è una delle ragioni alla base dei tagli.

"I nuovi tagli sono alla base del fatto che il gruppo OPEC+ è intatto e che la Russia è ancora parte integrante e importante del gruppo", ha detto Bjarne Schieldrop, analista di SEB.

Rystad Energy ha detto di ritenere che i tagli aumenteranno la tensione nel mercato petrolifero e solleveranno i prezzi al di sopra dei 100 dollari al barile per il resto dell'anno, portando probabilmente il Brent a 110 dollari quest'estate.

Anche UBS prevede che il Brent raggiungerà i 100 dollari entro giugno, mentre Goldman Sachs ha alzato le sue previsioni di dicembre di 5 dollari, portandole a 95 dollari.

Goldman ha detto che i rilasci di riserve petrolifere strategiche (SPR) negli Stati Uniti e in Francia, a causa degli scioperi in corso, nonché il rifiuto di Washington di rifornire il suo SPR nell'anno fiscale 2023, potrebbero aver spinto l'azione dell'OPEC+.

L'aumento dei prezzi probabilmente comporterà maggiori entrate per Mosca per finanziare la sua costosa guerra in Ucraina, turbando ulteriormente le relazioni tra Sauditi e Stati Uniti, ha detto Schieldrop.

"L'amministrazione statunitense potrebbe anche sostenere che l'aumento dei prezzi del petrolio contrasterà i suoi sforzi per spegnere il fuoco dell'inflazione", ha aggiunto.

Un funzionario di una raffineria sudcoreana ha detto che il taglio è una "cattiva notizia" per gli acquirenti di petrolio e che l'OPEC sta cercando di "proteggere i propri profitti" contro le preoccupazioni di un rallentamento economico globale.

Il taglio dell'offerta farebbe salire i prezzi proprio quando l'indebolimento delle economie deprime la domanda di carburante e i prezzi, comprimendo i profitti dei raffinatori, hanno detto il funzionario della raffinazione sudcoreana e un commerciante cinese.

Entrambi hanno rifiutato di essere identificati in quanto non autorizzati a parlare con i media.

La stretta dell'offerta dell'OPEC+ sarà negativa anche per il Giappone, in quanto potrebbe aumentare ulteriormente l'inflazione e indebolire l'economia del Paese, ha dichiarato Takayuki Honma, capo economista di Sumitomo Corporation Global Research.

"I Paesi produttori apparentemente vogliono vedere i prezzi del petrolio salire a 90-100 dollari al barile, ma prezzi del petrolio più alti significano anche un rischio maggiore di recessione economica e di rallentamento della domanda", ha aggiunto.

Tuttavia, si prevede che gli acquisti della Cina, il primo importatore di greggio al mondo, raggiungeranno un record nel 2023, grazie alla ripresa dalla pandemia COVID-19, mentre il consumo dell'India, importatore numero 3, rimane solido, hanno detto gli operatori.

Con i prezzi più alti e la minore offerta di greggio sour del Medio Oriente, la Cina e l'India potrebbero essere spinte ad acquistare più petrolio russo, aumentando le entrate di Mosca, ha detto il funzionario della raffinazione indiana, che ha rifiutato di essere nominato in quanto non autorizzato a parlare con i media.

L'aumento dei prezzi del Brent potrebbe spingere l'Urals e altri prodotti petroliferi russi a prezzi superiori ai massimali stabiliti dal Gruppo delle Sette Nazioni (G7), volti a contenere le entrate petrolifere di Mosca.

Effetto del taglio della produzione OPEC+ sul prezzo del petrolio, https://www.reuters.com/graphics/GLOBAL-OIL/byprlmgxlpe/chart.png

ALTERNATIVE

I raffinatori in Giappone e Corea del Sud hanno dichiarato di non prendere in considerazione l'acquisto di barili russi a causa delle preoccupazioni geopolitiche e di cercare un approvvigionamento alternativo dall'Africa e dall'America Latina.

"Il Giappone potrebbe cercare più forniture dagli Stati Uniti, ma portare il petrolio americano attraverso il Canale di Panama è costoso", ha detto Honma di Sumitomo.

I commercianti attendono anche la risposta degli Stati Uniti, che hanno definito sconsigliabile la mossa dell'OPEC+.

"In sostanza, lo scopo di questo massiccio taglio di produzione a sorpresa è principalmente quello di recuperare il potere di determinazione dei prezzi di mercato", ha detto il trader cinese.