I guadagni delle compagnie energetiche globali come Exxon Mobil sono saliti grazie all'aumento dei prezzi del greggio, che sono aumentati di circa un terzo quest'anno, mentre la domanda di carburante si riprende dalla pandemia e l'eccedenza globale di greggio si riduce.

"Dati i segnali positivi per la domanda di energia nel 2021, ci sono più ragioni per essere ottimisti che stanno arrivando giorni migliori", ha detto Amin Nasser, amministratore delegato del primo esportatore di petrolio del mondo, in un comunicato.

"E mentre alcuni venti contrari rimangono ancora, siamo ben posizionati per soddisfare le crescenti esigenze energetiche del mondo mentre le economie iniziano a riprendersi", ha detto.

L'utile netto è salito a 21,7 miliardi di dollari per il trimestre al 31 marzo da 16,7 miliardi di dollari un anno prima. Aramco si aspettava un utile netto di 19,48 miliardi di dollari, secondo una media delle stime di cinque analisti.

Aramco, che si è quotata nel 2019 con la vendita di una quota dell'1,7% principalmente al pubblico saudita e alle istituzioni regionali, ha detto che i guadagni sono stati spinti da prezzi del greggio più forti e da margini di raffinazione e chimici più elevati, contribuendo a compensare una produzione inferiore.

Il gruppo OPEC+, l'alleanza che raggruppa l'Organizzazione dei paesi esportatori di petrolio, la Russia e diversi altri produttori, ha tagliato la produzione per sostenere i prezzi, ma ha concordato un piano in aprile per iniziare ad allentare gradualmente quei limiti dal 1 maggio.

Aramco, che ha ridotto la sua produzione come parte di quel patto e come risultato degli ulteriori tagli volontari alla produzione dell'Arabia Saudita, ha detto che la domanda globale di prodotti petroliferi si sta riprendendo dai suoi minimi del 2020, ma rimane al di sotto dei livelli pre-pandemici.

Aramco ha dichiarato un dividendo di 18,8 miliardi di dollari per il primo trimestre, che sarà pagato nel secondo trimestre, in linea con la guidance aziendale di un dividendo di 75 miliardi di dollari per quest'anno.

"L'impegno di Aramco per i dividendi è già piuttosto ambizioso, in particolare data la continua volatilità del mercato", ha detto Dmitry Marinchenko, analista di petrolio e gas di Fitch Ratings.

Aramco preferirebbe forse mantenere stabili i dividendi, in particolare alla luce di qualche incertezza intorno al programma Shareek o Partner del governo saudita, ha detto.

Il programma incoraggia le aziende saudite, compresa Aramco, a guidare gli investimenti del settore privato nell'economia nazionale.

HSBC, in una nota azionario per i clienti, ha detto che la mossa potrebbe limitare lo spazio per aumentare i dividendi nei prossimi anni.

La produzione media totale di idrocarburi di Aramco è arrivata a 11,5 milioni di barili al giorno di petrolio equivalente nel primo trimestre del 2021. Questo include 8,6 milioni di barili al giorno di petrolio greggio.

Il principe ereditario saudita Mohammed ha detto che più azioni Aramco potrebbero essere vendute nel prossimo anno o due, anche a investitori internazionali. Ha detto che il regno era in trattative per vendere l'1% a un'importante compagnia energetica globale.