I gestori di fondi attivi hanno affrontato condizioni di trading difficili negli ultimi anni, in quanto i clienti hanno cercato rifugi più sicuri per i loro contanti nei mercati volatili, con alcune aziende di medie dimensioni che continuano a perdere liquidità.

"C'è un gruppo crescente di società zombie che stanno davvero lottando per soddisfare i requisiti", ha detto Harrison a Reuters, dopo che Schroders ha comunicato i risultati dell'intero anno 2023.

"Man mano che vedono i deflussi, il modello di business viene messo sempre più in discussione. Penso che dovremo assistere al consolidamento di alcune di queste attività, non c'è modo di evitarlo", ha detto Harrison, senza fare nomi.

Tuttavia, la preferenza di Schroders è di concentrare i suoi investimenti su aree in crescita come i mercati privati, piuttosto che cercare di "mettere insieme le vecchie attività", ha aggiunto.

Schroders ha visto i suoi asset in gestione aumentare nel 2023, in un segno che alcuni gestori attivi stanno iniziando ad arginare il flusso di denaro dei clienti che si sta spostando verso i rivali passivi.

Molti dei rivali più piccoli di Schroders, come Abdn, hanno continuato a registrare deflussi di liquidità da parte dei clienti e si sono impegnati a tagliare profondamente i costi nel tentativo di migliorare le performance.

Il gestore patrimoniale St James's Place, nel frattempo, ha visto le sue azioni crollare negli ultimi mesi a causa dell'esame normativo dei suoi addebiti ai clienti.

'RITORNO DEL RISCHIO'

Schroders ha riportato un patrimonio totale di 750,6 miliardi di sterline (950 miliardi di dollari) alla fine dello scorso anno, in crescita del 2% rispetto ai 737,5 miliardi di sterline dell'inizio del 2023.

Ha anche registrato afflussi netti di appena 1 miliardo di sterline, ma questo rispetto a deflussi netti di 7,6 miliardi di sterline nel 2022.

Le azioni di Schroders erano in rialzo dell'1,4% alle 0938 GMT.

Gli analisti di JPMorgan hanno detto che Schroders ha mancato le previsioni degli analisti per quanto riguarda l'utile operativo, aggiungendo che gli investitori vorrebbero chiarezza sulla sua capacità di controllare i costi nel 2024.

Schroders ha contabilizzato costi di ristrutturazione per 86,2 milioni di sterline nel 2023, che hanno contribuito ad un calo del 9% dell'utile operativo a 661 milioni di sterline nel 2023, rispetto ai 723 milioni di sterline dell'anno precedente.

L'azienda ha dichiarato che l'onere una tantum riguardava la perdita di posti di lavoro, la riduzione degli uffici e i cambiamenti tecnologici. Si è impegnata a pagare agli azionisti un dividendo finale di 15 pence per azione.

Harrison ha detto che i mercati sono rimasti instabili in vista di un anno di cambiamenti elettorali in molti Paesi, ma l'azienda ha visto anche delle opportunità, con la prospettiva di un calo dei tassi di interesse e il ritorno dei clienti agli asset di rischio.

"Abbiamo iniziato l'anno con la netta sensazione che nel settore retail ci sia un ritorno del rischio", ha detto Harrison, aggiungendo che anche le recenti operazioni nei mercati privati hanno fornito un incoraggiamento. (1 dollaro = 0,7898 sterline)