"Come parte di una razionalizzazione del portafoglio in corso per semplificare e aumentare la resilienza della sua attività, Shell sta esplorando le sue opzioni al fine di cedere il suo interesse" in Malampaya, ha detto a Reuters una portavoce.

"Shell garantirebbe una transizione graduale del bene a un acquirente credibile che sarebbe ben posizionato per ottimizzare il valore di Malampaya", ha detto la portavoce in risposta a domande inviate via e-mail, senza nominare alcun potenziale acquirente.

In quello che ha chiamato una mossa "strategica" per assicurare la sostenibilità a lungo termine del relativo commercio in mezzo alla pandemia di COVID-19, l'unità locale Pilipinas Shell Petroleum Corp il mese scorso ha deciso di chiudere permanentemente la relativa raffineria.

La decisione arriva mentre Shell sta cercando di tagliare fino al 40% il costo di produzione di petrolio e gas in un'importante iniziativa per risparmiare denaro in modo da poter rivedere il suo business e concentrarsi maggiormente sull'energia rinnovabile e sui mercati dell'energia, hanno detto fonti a Reuters.

Il gas naturale di Malampaya, scoperto nel 1991 da Shell, alimenta quattro centrali elettriche che forniscono circa un quinto del fabbisogno di elettricità del paese.

Il piano di cessione arriva anche circa un anno dopo che Chevron ha accettato di vendere il suo interesse del 45% nel progetto al gruppo filippino Udenna Corp.

Il restante 10% di interesse nel progetto Malampaya è detenuto dalla compagnia petrolifera nazionale filippina di proprietà statale.

Il segretario all'Energia Alfonso Cusi ha detto: "Non sono a conoscenza di chi stanno negoziando (Shell). Quello che so è che stanno cercando un compratore".

La fornitura di gas di Malampaya dovrebbe esaurirsi entro il 2027, in base all'ultima proiezione del Dipartimento dell'Energia, che sta guardando al gas naturale liquefatto importato come sostituzione.