Un consorzio di BP Plc e Shell Plc ha raggiunto un accordo con Trinidad e Tobago per esplorare tre blocchi di acque profonde per la produzione di idrocarburi nel Paese caraibico, ha dichiarato giovedì il Ministro dell'Energia Stuart Young.

L'accordo aiuterebbe Trinidad ad accelerare l'esplorazione e la produzione offshore per assicurarsi più gas naturale per sostenere le sue industrie di gas naturale liquefatto e petrolchimiche.

"Il Gabinetto ha approvato l'assegnazione di tre blocchi in acque profonde a un consorzio di BP e Shell" l'8 settembre, ha dichiarato Young in un comunicato stampa. La cerimonia di firma è prevista per martedì, ha detto Young.

L'ufficio del Procuratore Generale deve approvare l'accordo prima che le licenze possano essere assegnate, hanno detto persone a conoscenza della questione.

Young ha detto che le trattative sono state complesse perché i blocchi non erano stati esplorati in precedenza e a causa delle sfide legate allo sviluppo delle acque profonde.

"Il consorzio può confermare di essere vicino alla conclusione delle trattative con il Governo di Trinidad e Tobago per quanto riguarda i blocchi di acque profonde nell'offshore di Trinidad e Tobago", hanno dichiarato BP e Shell in un comunicato.

L'accordo arriva quasi nove mesi dopo che il Governo di Trinidad ha respinto le offerte originariamente presentate dal consorzio per non aver soddisfatto le soglie minime.

Shell e BP hanno modificato le loro offerte originali per includere la perforazione di almeno tre pozzi in acque profonde nell'ambito di un programma di lavoro minimo proposto. Il piano include l'acquisizione di immagini sismiche 3D dell'area inesplorata, hanno detto persone che hanno familiarità con la questione.

Le parti sono giunte a un accordo per l'esplorazione dei blocchi 25a, 25b e 27. Il consorzio ha anche presentato un'offerta per il blocco 23b, ma non ha raggiunto un accordo con il Governo su quell'area, ha detto Young.

Shell e BP sono i maggiori azionisti del progetto di esportazione Atlantic LNG di Trinidad, il più grande dell'America Latina, che ha una capacità installata di 15 milioni di tonnellate metriche all'anno (MTPA). Ma ha prodotto 10 MTPA a causa dell'insufficiente fornitura di gas.

Il round di Trinidad e Tobago per le acque profonde si è chiuso nel giugno dello scorso anno, dopo che il Governo aveva ricevuto offerte dal consorzio BP-Shell solo per quattro dei 17 blocchi offerti.