General Electric Co sta licenziando i lavoratori della sua unità di energia eolica onshore come parte di un piano di ristrutturazione e ridimensionamento dell'attività, che sta affrontando la debolezza della domanda, l'aumento dei costi e i ritardi nella catena di approvvigionamento, hanno detto quattro fonti che hanno familiarità con la mossa.

Le fonti hanno detto che mercoledì l'azienda ha notificato i tagli ai dipendenti in Nord America, America Latina, Medio Oriente e Africa. Ha anche in programma di tagliare la sua forza lavoro nel settore dell'eolico onshore in un secondo momento, in Europa e in Asia Pacifico.

Si prevede che i tagli interesseranno il 20% della forza lavoro dell'unità eolica onshore negli Stati Uniti, hanno aggiunto. Ciò equivarrebbe a centinaia di lavoratori, ha detto una delle fonti.

GE ha confermato a Reuters che stava "razionalizzando" la sua attività nell'eolico onshore in risposta alle realtà del mercato, ma non ha commentato direttamente i tagli alla forza lavoro.

"Si tratta di decisioni difficili, che non si riflettono sulla dedizione e sul duro lavoro dei nostri dipendenti, ma che sono necessarie per garantire che l'azienda possa competere e migliorare la redditività nel tempo", ha dichiarato un portavoce di GE Renewables in un comunicato inviato via e-mail.

L'eolico onshore è la più grande delle attività rinnovabili di GE, che alla fine del 2021 impiegava complessivamente 38.000 persone in tutto il mondo. L'unità, tuttavia, ha lottato contro l'aumento dei costi delle materie prime a causa dell'inflazione e delle pressioni sulla catena di approvvigionamento.

Negli Stati Uniti, che sono stati il mercato dell'eolico onshore più redditizio per GE, l'incertezza politica a seguito della scadenza dei crediti d'imposta per la produzione di energia elettrica rinnovabile lo scorso anno ha colpito la domanda dei clienti, portando a un calo dei ricavi dell'unità quest'anno.

GE non è sola. L'aumento della concorrenza, le interruzioni delle forniture dovute alla pandemia COVID-19 e l'impennata dei prezzi dei metalli, esacerbata dalla guerra in Ucraina, hanno reso difficile per i produttori di turbine eoliche generare profitti, anche se i governi e le aziende chiedono più energia rinnovabile a fronte del cambiamento climatico.

Il mese scorso, la concorrente Siemens Gamesa ha presentato un piano di taglio di 2.900 posti di lavoro, soprattutto in Europa, dopo aver emesso una serie di avvisi di profitto quest'anno. Anche gli utili del produttore danese di turbine eoliche Vestas hanno subito un colpo.

I problemi dell'unità eolica onshore di GE, che l'anno scorso ha rappresentato il 15% delle vendite industriali dell'azienda, stanno influenzando anche le prestazioni della sua attività complessiva nel settore delle energie rinnovabili. A luglio, l'azienda ha incolpato la sua attività eolica onshore del Nord America per due terzi del calo dei ricavi da rinnovabili del secondo trimestre.

Mentre il ripristino del credito d'imposta per i progetti eolici dovrebbe dare una spinta alla domanda in Nord America, gli analisti si aspettano che le vendite internazionali di GE nel settore dell'eolico onshore rimangano in difficoltà a causa dell'elevata struttura dei costi.

GE ha fatto della trasformazione della sua attività onshore una priorità, mentre si prepara a scorporare le sue attività energetiche, comprese le energie rinnovabili, in una società separata nel 2024.

Nell'ambito dei suoi sforzi per migliorare la redditività, l'attività onshore sta cercando di ridurre i costi fissi, che secondo le stime dell'azienda potrebbero tradursi in un paio di centinaia di milioni di dollari di risparmi il prossimo anno. (Servizio di Rajesh Kumar Singh; editing di Richard Pullin)