Le compagnie aeree dell'Asia-Pacifico devono affrontare i venti contrari derivanti dall'aumento dei prezzi del carburante e dall'inflazione elevata, hanno dichiarato venerdì i dirigenti del settore, aggiungendo una prospettiva negativa per un segmento in cui la domanda di viaggi sta lottando per recuperare completamente i livelli pre-pandemici.

I viaggi aerei della regione si sono ripresi ad appena il 69% dei livelli del 2019 per l'anno fino a settembre, in ritardo rispetto a tutte le altre regioni, impattate principalmente dalla lenta riapertura delle frontiere da parte della Cina dopo il COVID-19, secondo l'International Air Transport Association.

"La ripresa dell'industria è stata rallentata dall'inflazione, dalla ristrettezza del mercato del lavoro, dai vincoli della catena di approvvigionamento e dai prezzi del carburante, che sono ancora più alti rispetto al 2019", ha dichiarato Subhas Menon, Direttore Generale dell'Associazione delle compagnie aeree dell'Asia-Pacifico, al suo incontro annuale.

"I costi non petroliferi stanno aumentando anche in aree come l'assistenza a terra e la tassazione, comprimendo così i margini di profitto delle compagnie aeree", ha detto, aggiungendo che i problemi della catena di approvvigionamento continuano ad avere un impatto sulle consegne di nuovi aeromobili e di parti di ricambio per la manutenzione.

Singapore Airlines (SIA) ha pubblicato martedì un profitto record per i sei mesi conclusi a settembre, ma il profitto del secondo trimestre è sceso del 3,7% rispetto al trimestre precedente, sottolineando la crescente pressione sui costi.

"Con l'aggiunta di capacità nell'ultimo semestre, il rendimento si è effettivamente ridotto", ha dichiarato l'Amministratore Delegato di SIA Goh Choon Phong, rispondendo ad una domanda se le tariffe aeree abbiano raggiunto il picco.

Il settore punta sul ritorno in forze dei viaggiatori cinesi per dare il via ad una nuova ondata di crescita, che Menon prevede per la prima metà del prossimo anno.

La Cina era il più grande mercato del trasporto aereo prima del COVID, rappresentando un quinto dei viaggi internazionali all'interno dell'Asia Pacifica e il 6% a livello globale.

Ma quest'anno è scesa rispettivamente al 10% e al 2%, poiché la ripresa in Cina si è concentrata principalmente sui viaggi interni e la lenta eliminazione delle restrizioni sui tour di gruppo verso le più popolari destinazioni estere ha limitato i viaggi internazionali.

"Inizieremo a vedere una discesa, ma più un atterraggio morbido invece di cadere in un precipizio", ha detto l'analista indipendente dell'aviazione Brendan Sobie.

"La situazione economica è nebulosa, non terribile, ... ma ci sono ancora molti vincoli di offerta". (Servizio di Chen Lin; Scrittura di Miyoung Kim; Editing di Muralikumar Anantharaman)