Cathay Pacific ha registrato il suo primo utile annuale dal 2019, lasciandosi alle spalle il periodo di crisi del COVID-19 che ha portato a pesanti perdite e licenziamenti nella compagnia aerea, facendo schizzare le sue azioni ai massimi di quattro anni.

La compagnia aerea di bandiera di Hong Kong ha annunciato mercoledì di aver realizzato un utile netto di 9,79 miliardi di dollari di Hong Kong (1,25 miliardi di dollari) nel 2023, e ha detto che prevede di espandere la sua forza lavoro di circa il 20%, ossia 5.000 persone, quest'anno.

Cathay pagherà il suo primo dividendo agli azionisti ordinari dal 2019, ha dichiarato.

Un aumento della domanda dopo l'abolizione delle restrizioni di viaggio legate al COVID ha contribuito alla forte performance finanziaria, ha dichiarato il Presidente del Gruppo Cathay Patrick Healy in un comunicato. Hong Kong e la Cina continentale hanno eliminato le restrizioni ai viaggi internazionali all'inizio del 2023.

Il fatturato è aumentato dell'85% nel 2023, raggiungendo i 94,5 miliardi di dollari di Hong Kong.

Il prezzo delle azioni di Cathay è salito di oltre il 6% dopo i risultati, raggiungendo il livello più alto da febbraio 2020, superando il rialzo dello 0,6% dell'indice di riferimento di Hong Kong.

La compagnia aerea aveva ricevuto un pacchetto di salvataggio da 5 miliardi di dollari legato alla pandemia, guidato dal Governo di Hong Kong nel 2020, e aveva registrato una perdita di 6,6 miliardi di HK$ nel 2022.

Cathay ha dichiarato di voler raggiungere l'80% dei voli passeggeri precedenti alla pandemia entro il secondo trimestre di quest'anno, e il 100% entro il primo trimestre del 2025 - con tre mesi di ritardo rispetto all'obiettivo precedentemente dichiarato.

Il vettore ha ripristinato la capacità più lentamente rispetto al suo rivale più vicino, Singapore Airlines, perché ha affrontato regole di quarantena più rigide per un periodo più lungo e ha dovuto assumere più personale per riportare i servizi.

La carenza di personale ha portato la compagnia aerea a cancellare e ridurre i voli.

Lo scorso anno, uno squilibrio globale tra l'offerta di voli e la domanda di viaggi ha fatto salire i prezzi dei biglietti e i rendimenti delle compagnie aeree.

"Ci aspettiamo che questo squilibrio diminuisca e che i rendimenti continuino a normalizzarsi per tutto il 2024, poiché le compagnie aeree di tutto il mondo continuano ad aggiungere capacità", ha dichiarato Ronald Lam, CEO di Cathay.

La compagnia aerea ha ribadito di essere ancora sul mercato per ordinare nuovi aerei wide-body di medie dimensioni.

Cathay Pacific è una compagnia aerea full service per passeggeri e cargo, con due filiali: il vettore low cost HK Express e il vettore cargo Air Hong Kong. (1 dollaro = 7,8243 dollari di Hong Kong) (Servizio di Lisa Barrington a Seoul; Servizio supplementare di Hong Kong Newsroom; Redazione di Muralikumar Anantharaman)