British Airways raddoppierà il numero di personale di cabina che parla mandarino sulle sue rotte in Cina, ha dichiarato giovedì il suo Chief Customer Officer, mentre la compagnia aerea cerca di espandersi nel secondo mercato dell'aviazione più grande al mondo.

La compagnia aerea di proprietà di IAG prevede di avere altri 50 membri dell'equipaggio di cabina che parlano mandarino a bordo dei suoi voli per Pechino e Shanghai entro luglio, ha dichiarato Calum Laming a Reuters, portando il numero totale a 100 e facendo della Cina la sua seconda base di equipaggio all'estero dopo l'India.

"Tornare sul mercato è una priorità importante per la compagnia aerea. Altrimenti non saremmo qui a raddoppiare il numero di equipaggi", ha detto Laming. "Poter raddoppiare il numero di membri dell'equipaggio di cabina a bordo comporta molti vantaggi in termini di lingua e di consapevolezza culturale".

La compagnia di bandiera britannica ha ripreso i voli passeggeri diretti a Shanghai ad aprile e a Pechino a giugno dello scorso anno, dopo che la Cina ha riaperto le frontiere bloccate da quasi tre anni di restrizioni COVID-19.

Tuttavia, deve affrontare una forte concorrenza da parte dei vettori statali cinesi per quanto riguarda le tariffe, e deve volare su una rotta più lunga aggirando lo spazio aereo russo a causa di un divieto legato alla guerra in Ucraina.

British Airways era il secondo operatore di voli da e per la Cina nel dicembre 2019, volando 133 volte al mese prima della pandemia, secondo il fornitore di dati sull'aviazione Cirium.

Ma attualmente la compagnia aerea offre solo 89 voli al mese, secondo i dati di dicembre 2023, collocandosi in quarta posizione dietro ai tre maggiori vettori cinesi: Air China, China Eastern Airlines e China Southern Airlines.

Il piano del vettore britannico di aumentare il numero di personale di bordo che parla mandarino sulle sue rotte cinesi arriva dopo che i passeggeri hanno accusato tre membri dell'equipaggio di Cathay Pacific di Hong Kong di essere prevenuti nei confronti dei non anglofoni. I tre sono stati successivamente licenziati.

Lunedì scorso, Cathay ha annunciato di aver assunto 100 nuovi membri dell'equipaggio di cabina che parlano mandarino, per migliorare la propria competitività nei confronti delle compagnie aeree cinesi sulle rotte della Grande Cina. (Servizio di Joe Cash e Sophie Yu; Servizio aggiuntivo di Lisa Barrington a Seoul; editing di Miral Fahmy)