La Federal Aviation Administration (FAA) ha dichiarato giovedì che sta indagando su un volo della Southwest Airlines che è sceso a bassa quota a 9 miglia (14,5 km) dall'aeroporto di Oklahoma City.

L'incidente che ha coinvolto il volo 4069 della Southwest Airlines, partito da Las Vegas, si è verificato intorno alle 12.05 di mercoledì, ha dichiarato la FAA. Dopo il suono dell'avviso automatico di altitudine minima di sicurezza, un controllore del traffico aereo ha allertato l'equipaggio del volo.

Southwest ha detto che sta seguendo il suo Sistema di Gestione della Sicurezza ed è in contatto con la FAA per "comprendere e affrontare qualsiasi irregolarità nell'approccio dell'aereo all'aeroporto".

Diversi incidenti che hanno coinvolto i voli Southwest negli ultimi mesi hanno sollevato preoccupazioni.

Alla domanda di lunedì se gli incidenti avrebbero spinto l'agenzia ad aumentare il controllo di Southwest, come ha fatto con United Airlines, l'amministratore della FAA Mike Whitaker ha rifiutato di commentare. Ha detto che l'agenzia esamina tutti gli incidenti aerei e monitora attentamente i vettori.

"Il modello di supervisione delle compagnie aeree è un modello abbastanza buono che vogliamo sviluppare per altri attori del sistema", ha detto Whitaker.

La scorsa settimana, la FAA e il National Transportation Safety Board degli Stati Uniti hanno dichiarato che stavano indagando su un volo Southwest del 25 maggio di un Boeing 737 MAX. L'NTSB ha detto che l'aereo ha sperimentato un "Dutch roll" a 34.000 piedi mentre era in rotta da Phoenix a Oakland, in California. Questi movimenti laterali asimmetrici prendono il nome da una tecnica olandese di pattinaggio sul ghiaccio e possono comportare seri rischi per la sicurezza.

La FAA ha detto la scorsa settimana che stava anche indagando su un volo Southwest 737 MAX 8 ad aprile che è arrivato a circa 400 piedi dall'oceano al largo della costa delle Hawaii, dopo che le cattive condizioni meteorologiche hanno indotto i piloti a bypassare un tentativo di atterraggio all'aeroporto di Lihue, sull'isola di Kauai.

Durante il go-around, il primo ufficiale "ha inavvertitamente spinto in avanti la colonna di comando mentre seguiva il movimento della leva di spinta comandato dall'acceleratore automatico", secondo un memo della compagnia aerea del 7 giugno, e l'aereo ha iniziato a scendere rapidamente, raggiungendo un tasso di discesa massimo di circa 4.400 piedi al minuto.

I piloti, in un rapporto post-debrief, hanno detto che vedere la gravità del volo "attraverso le animazioni è stato un evento significativo ed emotivo", si legge nel memo di Southwest, aggiungendo che la compagnia aerea sta rivedendo i dati e le tendenze relative alle sue procedure, alla formazione, agli standard e alle prestazioni. (Servizio di David Shepardson; Redazione di Sandra Maler e Leslie Adler)