Ollen Bruton Smith, fondatore e presidente esecutivo di Sonic Automotive, Speedway Motorsports e Speedway Children's Charities, è morto il 22 giugno 2022 per cause naturali. Aveva 95 anni. Nato il 2 marzo 1927, Smith era il più giovane di nove figli ed è cresciuto in una modesta fattoria a Oakboro, nella Carolina del Nord.

Come membro della Grande Generazione, Smith ha imparato presto il valore del duro lavoro. Con una determinazione stimolante e un ottimismo incessante, Smith ha costruito un impero commerciale nel settore automobilistico e degli sport motoristici e ha lasciato un'eredità che ha ispirato generazioni di familiari, amici e colleghi. Smith ha fondato Speedway Motorsports consolidando le sue partecipazioni nel settore automobilistico nel dicembre 1994 e, nel febbraio 1995, l'ha resa la prima azienda automobilistica a essere quotata alla Borsa di New York.

Nel gennaio del 1997, Smith ha fondato Sonic Automotive e l'ha quotata in borsa nel novembre dello stesso anno. In pochi anni, Smith ha fatto crescere Sonic fino a farla diventare una delle aziende più grandi della nazione e nel 2000 è stata riconosciuta ufficialmente come azienda Fortune 500 con sede a Charlotte, nella Carolina del Nord. Nel 2014, la passione di Smith per la vendita al dettaglio di automobili è proseguita con la creazione di EchoPark Automotive.

Negli anni successivi, Smith ha avuto successo aprendo diverse concessionarie automobilistiche. Aperta nel 1966, la sua prima concessionaria è stata Frontier Ford a Rockford, Ill, dove si è sposato e ha messo su famiglia. Mentre cresceva la sua attività automobilistica, la passione di Smith per le corse automobilistiche non ha mai vacillato.

Sotto la direzione innovativa di Smith, le strutture di Speedway Motorsports sono state le prime nel mondo delle corse ad aggiungere condomini, Speedway Club per la ristorazione, illuminazione da superspeedway e schermi video giganti ad alta definizione.