L'Office of Rail and Road (ORR) ha detto che stava indagando sul settore dopo che il suo rapporto aveva rilevato che gli operatori delle stazioni non avevano incentivi sufficienti per invitare alla concorrenza per i punti vendita, e che il mercato della ristorazione ferroviaria "non funzionava in modo efficace".

L'ORR ha affermato che i punti di ristoro rimangono nelle stesse mani per periodi prolungati a causa di contratti di locazione protetti, e ha anche chiesto una maggiore concorrenza nelle gare d'appalto.

Il rapporto dell'autorità di regolamentazione ha rilevato che le caratteristiche del mercato della ristorazione potrebbero anche contribuire a un sovrapprezzo medio del 10% nelle stazioni rispetto alla strada principale.

Circa 2.370 stazioni ferroviarie rientravano nell'ambito dello studio dell'ORR, comprese tutte le stazioni della linea principale gestite da Network Rail e dagli operatori ferroviari finanziati dai governi britannico e scozzese.

Rispondendo alla dichiarazione dell'ORR, un portavoce di SSP, il più grande operatore singolo nel settore della ristorazione nelle stazioni, ha dichiarato di aver preso atto della decisione dell'ente regolatore di non fare riferimento all'indagine di mercato all'autorità di vigilanza antitrust.

"Il mercato del catering ferroviario non è stato deferito alla CMA per un'indagine, e riteniamo che questa sia un'indicazione positiva per il mercato e per SSP oggi", hanno scritto gli analisti di Barclays in una nota.

"Tuttavia, è probabile che il peso di questa revisione rimanga parzialmente in sospeso mentre la revisione è in corso", hanno aggiunto gli analisti di Barclays.

L'ORR ha detto che la prossima fase della sua indagine si concentrerà sulle raccomandazioni da fare al Governo, agli operatori delle stazioni, ai finanziatori e ad altre parti interessate per migliorare il funzionamento del mercato.