I lavoratori dell'auto degli Stati Uniti hanno esteso il loro sciopero venerdì con un chiaro obiettivo di sofferenza: i concessionari che vendono e assistono i veicoli GM e Stellantis.

La vendita e l'installazione dei ricambi è una delle parti più redditizie del settore automobilistico, ma è anche una delle più vulnerabili, perché l'industria si basa sulle spedizioni just-in-time. La strategia di soffocare le consegne dei ricambi aumenta i problemi per alcuni concessionari, che affermano di aver già avuto difficoltà a procurarsi alcuni componenti.

"Diventerà quasi impossibile ottenere molti di questi pezzi", ha detto Richard Fasulo, un tecnico diagnostico di Wappinger, New York, che lavora per un concessionario Cadillac in franchising e per rivenditori di auto usate. Lo sciopero più ampio, che riguarda 38 centri di distribuzione di pezzi di ricambio di proprietà di GM e Stellantis, "porterà questi negozi a dire ai loro clienti 'Non sappiamo quando potremo riparare il suo veicolo. Potrebbe essere a tempo indeterminato".

La vendita di pezzi di ricambio e i resi di servizio sono la chiave dei profitti di molti concessionari, e restituiscono margini di profitto lordi del 40% o superiori per le grandi catene di vendita al dettaglio di auto come AutoNation e Lithia.

"Se la sua auto non funziona, è bloccata. È semplicemente meschino, non crede?", ha detto Howard Drake, proprietario di una concessionaria GM con sede in California, descrivendo la difficile situazione per i clienti che necessitano di riparazioni.

"Pensavo che la punizione sarebbe stata sotto forma di selezione negativa per i clienti con una scelta limitata. Non pensavo che il mio lotto sarebbe stato pieno di auto che non potevo riparare perché non avrebbero gestito un centro di distribuzione di ricambi", ha detto.

Il Presidente e CEO della National Association of Auto Dealers, Mike Stanton, ha dichiarato: "I concessionari non vogliono vedere nulla che limiti il nostro potenziale di servizio ai clienti, quindi speriamo che le case automobilistiche e l'UAW possano raggiungere un accordo in modo rapido e amichevole".

Ci si aspettava che l'UAW estendesse il suo sciopero chiudendo gli stabilimenti che producono i veicoli a più alto profitto, come i pick-up. Ma le case automobilistiche hanno accumulato un inventario di veicoli e per molti concessionari i problemi con le riparazioni inizieranno presto.

"Avrà sicuramente un impatto sui clienti", ha detto Thomas Morris, 60 anni, che ha scioperato venerdì in un centro di distribuzione di ricambi della General Motors nella periferia di Philadelphia.

Il centro serve le concessionarie GM dalla Pennsylvania al Maine, movimentando ogni giorno circa 30.000 pezzi per le riparazioni auto, hanno detto i lavoratori.

GM ha dichiarato in un comunicato che l'azienda ha "piani di emergenza per vari scenari", mentre Stellantis ha detto di essere in attesa di una risposta da parte dell'UAW alla sua "offerta competitiva" di giovedì e di essere in attesa di un "impegno produttivo".

Arthur Wheaton, direttore degli studi sul lavoro presso la Cornell's School of Industrial and Labor Relations, ha detto che l'UAW ha fatto una mossa intelligente.

"Penso che sia un'ottima strategia quella di puntare sui centri di distribuzione", ha aggiunto. I servizi sono un grande business, ha detto. "È così che fanno molti soldi".

Brad Sowers, amministratore delegato di Jim Butler Auto Group, che possiede la più grande concessionaria Chevrolet di St.Louis, Missouri, ha detto che se non verrà raggiunto un accordo entro 60 giorni, si arrabbierà, anche se ha avuto l'accortezza di fare il pieno di ricambi in previsione dello sciopero.

"Voglio solo che si riuniscano e che lo facciano", ha detto. (Servizio di Abhirup Roy a San Francisco e Doyinsola Oladipo a New York e Jarrett Renshaw in Pennyslvania; editing di Peter Henderson e Shri Navaratnam)