Il sindacato United Auto Workers sta sfruttando il potere dei social media per attirare il sostegno dell'opinione pubblica nella richiesta di sostanziali aumenti salariali per i lavoratori a ore, mentre si profila una scadenza con le tre case automobilistiche di Detroit.

Il Presidente dell'UAW Shawn Fain non ha trattenuto la sua retorica per chiamare in causa General Motors, Ford e Stellantis, accusando i dirigenti di "avidità aziendale" in una serie di livestream su Facebook nelle ultime settimane e dicendo ai membri di prepararsi ad "andare in guerra". Venerdì, ha dichiarato che l'UAW è pronta a colpire tutte e tre le aziende se non si raggiungono accordi.

Sebbene l'UAW abbia mostrato in passato di abbracciare nuovi modi di comunicare, sotto la guida di Fain ha abbracciato apertamente Facebook, Instagram e X, la piattaforma precedentemente nota come Twitter, e ha adottato video brevi in stile documentario per diffondere il suo messaggio in modo colorato e altamente memorabile.

"Questa non è l'UAW di tuo nonno", ha detto Daniel Ives, analista di Wedbush. "Fain sta giocando come un giocatore di scacchi. Sta conducendo le trattative del 21° secolo per i sindacati".

Fain, che ha assunto a marzo la carica di Presidente dell'UAW e ha promesso che sarebbe stato "molto più aggressivo", ha delineato una serie di richieste ambiziose e ha avuto successo nel mobilitare i membri utilizzando video creativi di breve formato su Instagram, per parlare ai membri più giovani.

L'UAW rappresenta circa 150.000 lavoratori delle case automobilistiche.

"Quello che abbiamo visto è che il nuovo Presidente dell'UAW ha preso un'offerta dalle case automobilistiche e l'ha gettata in un cestino sui social media. Questo dà una dimensione diversa", ha detto Harley Shaiken, professore di lavoro presso l'Università della California, Berkeley.

In un'apparizione su Facebook Live di venerdì, Fain ha parlato con un bidone della spazzatura etichettato "Proposte delle Tre Grandi" alle sue spalle.

In risposta ai commenti duri di Fain, le case automobilistiche sono state più aperte al pubblico con le offerte contrattuali, ha detto Brian Rothenberg, ex portavoce del sindacato.

I dirigenti del settore automobilistico hanno ripetutamente sottolineato che le aziende devono ridurre i costi della manodopera mentre ristrutturano le fabbriche statunitensi per costruire veicoli elettrici per competere con Tesla e altri produttori non sindacalizzati.

Questa settimana, l'UAW ha pubblicato un video nel tentativo di salvare uno stabilimento Stellantis chiuso nella città di Belvidere, nell'Illinois settentrionale.

Intitolato "Giustizia per Belvidere", il video racconta la frustrazione e la rabbia dei membri del sindacato da quando l'impianto di assemblaggio Jeep è stato chiuso a febbraio. Includeva musica e ampie riprese della pittoresca cittadina.

Stellantis ha rifiutato di commentare il video e venerdì ha offerto ai lavoratori a ore degli Stati Uniti un aumento salariale del 14,5% in quattro anni, che l'UAW ha respinto, dicendo che non avrebbe compensato l'inflazione.

Alcuni lavoratori orari di Belvidere hanno accettato pacchetti di ricollocazione per lavorare in strutture negli Stati vicini, ma la maggior parte spera che ci sia ancora un futuro per l'impianto di 50 anni, una volta risolte le trattative.

Mentre il tempo scorre verso la scadenza del contratto del 14 settembre, termine ultimo del sindacato per le trattative, il presidente locale Matt Frantzen ha detto di aver già iniziato ad assegnare i compiti dello sciopero.

L'UAW ha chiesto aumenti salariali del 46%, la fine del sistema salariale a livelli che paga i nuovi assunti meno dei veterani, il ripristino degli adeguamenti al costo della vita e il ripristino dei piani pensionistici a benefici definiti per i nuovi assunti, che le case automobilistiche hanno interrotto nel 2007. (Relazioni di Bianca Flowers a Chicago; e Leslie Adler)