Stratasys Ltd. ha annunciato che fornirà materiali stampati in 3D per una prossima missione lunare per testare le loro prestazioni sulla superficie della luna. Gli esperimenti fanno parte della prima missione Space Science & Technology Evaluation Facility (SSTEF-1) di Aegis Aerospace Inc. SSTEF è un servizio di test spaziali commerciali, sviluppato da Aegis Aerospace a Houston, Texas, nell'ambito del programma Tipping Point della NASA, per fornire servizi di R&S sulla superficie lunare.

Il progetto SSTEF-1 si concentra sullo sviluppo tecnologico delle infrastrutture e delle capacità spaziali per la Luna e lo spazio vicino alla Terra. Gli esperimenti di Stratasys sono sponsorizzati da Northrop Grumman Corporation. In questa missione lunare, Stratasys fornirà campioni stampati in 3D che saranno portati sulla superficie lunare da un lander senza equipaggio in una struttura portante stampata in 3D da Stratasys.

Tre materiali saranno al centro di due diversi esperimenti guidati da Northrop Grumman. Il primo esperimento valuta le prestazioni di una parte campione di coupon realizzata con il filamento Antero 800NA FDM di Stratasys riempito di tungsteno. Antero 800NA è una termoplastica ad alte prestazioni a base di PEKK con eccellenti proprietà meccaniche, resistenza chimica e caratteristiche di basso degassamento.

L'aggiunta di tungsteno ha lo scopo di fornire una schermatura contro le radiazioni nocive come i raggi gamma o i raggi X. Il secondo esperimento passivo è progettato per vedere come si comportano i materiali stampati in 3D nello spazio. Includerà il filamento FDM Antero 840CN03, che presenta proprietà ESD per l'uso con l'elettronica ed è stato utilizzato sull'aereo Orion.

L'esperimento includerà anche un nuovo fotopolimero ESD prodotto da Henkel, partner di Stratasys, da utilizzare con le stampanti 3D Origin di Stratasys e progettato per ambienti ad alto calore. Questo esperimento sottoporrà dei campioni di coupon dei materiali stampati in 3D alla polvere lunare, alla bassa pressione che può portare al degassamento e ai rapidi sbalzi di temperatura che derivano dall'assenza di atmosfera sulla Luna. I pezzi saranno portati sulla superficie lunare da un lander senza equipaggio, all'interno di una struttura portante stampata in 3D da Stratasys, realizzata in termoplastica ULTEM 9085, un materiale comunemente usato anche negli interni degli aerei commerciali.