Le donne a rischio medio di cancro al seno dovrebbero sottoporsi a mammografie di screening ogni due anni a partire dai 40 anni, ha dichiarato martedì la USPSTF (U.S. Preventive Services Task Force), cementando la copertura assicurativa della procedura per questa fascia d'età secondo la legge.

L'influente raccomandazione dell'USPSTF, pubblicata su JAMA, inverte le sue controverse indicazioni del 2009, secondo cui lo screening del cancro al seno deve iniziare a 50 anni.

Le sue linee guida aggiornate la allineano con altre importanti organizzazioni che affermano che le donne a rischio medio di cancro al seno dovrebbero iniziare lo screening a 40 anni, o almeno parlare con i loro medici dei rischi e dei benefici.

Queste organizzazioni includono l'American Cancer Society, l'American College of Obstetricians and Gynecologists e il National Comprehensive Cancer Network.

Gli assicuratori statunitensi sono già tenuti per legge a coprire completamente le mammografie per le donne di età superiore ai 40 anni che le desiderano, almeno fino alla fine di quest'anno, ma la raccomandazione dell'USPSTF garantirà ora la continuità di tale copertura nell'ambito dell'Affordable Care Act.

Abbassando l'età di inizio dello screening biennale a 40 anni, l'USPSTF riconosce l'evidenza che un numero maggiore di donne sotto i 50 anni riceve una diagnosi di cancro al seno.

Le donne di colore, in particolare, possono trarre beneficio da uno screening più precoce, dicono gli esperti. La mortalità per cancro al seno è più alta del 40% tra le donne di colore rispetto alle donne bianche, e le donne di colore hanno maggiori probabilità di ammalarsi di cancro al seno in età più giovane, si legge nel rapporto dell'USPSTF.

"Si spera che ci sia meno confusione sull'età 'giusta' per prendere in considerazione lo screening per le persone a rischio medio", ha detto Deirdre Saulet, vicepresidente dell'assistenza oncologica presso Carrum Health, un mercato digitale per i datori di lavoro che acquistano servizi sanitari in bundle.

"Anticiperei che una percentuale maggiore di medici di base nel Paese raccomanderebbe di iniziare a 40 anni per le donne a rischio medio", ha detto la dottoressa Carol Mangione, presidente dell'USPSTF.

Quasi la metà delle donne ha un seno denso, che aumenta il rischio di cancro al seno, ma la task force afferma che non ci sono ancora prove sufficienti per raccomandare o meno uno screening aggiuntivo con ecografia mammaria o risonanza magnetica in queste persone.

La USPSTF, composta da 16 persone, è nominata dal Segretario del Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti per sviluppare in modo indipendente linee guida di pratica clinica. È composto da professionisti del settore medico che svolgono mandati di quattro anni. (Servizio a cura di Amina Niasse, servizi aggiuntivi a cura di Nancy Lapid; modifica a cura di Michael Erman)