TELESAT CORPORATION I satelliti LEO operano 36 volte più vicini alla Terra rispetto a quelli tradizionali, quindi impiegano meno tempo per inviare e ricevere informazioni, consentendo un servizio a banda larga migliore e più veloce anche nelle aree remote.
La costellazione LEO di Telesat si chiama Lightspeed.
"È un altro grande passo avanti nel nostro percorso per portare Lightspeed lassù", ha detto a Reuters Dan Goldberg, CEO di Telesat.
Telesat Corp ha scelto SpaceX di Elon Musk perché aveva "la migliore combinazione di prezzo, prestazioni, affidabilità e tempistica", ha detto Goldberg.
Non è stato fornito alcun valore per il contratto, che copre 14 lanci. Ogni razzo Falcon 9 porterà in orbita fino a 18 satelliti, mettendo la costellazione sulla buona strada per la distribuzione entro la fine del 2027, quando Telesat prevede di fornire un servizio globale, ha detto l'azienda. Si tratta di tre anni in ritardo rispetto a quanto inizialmente previsto.
Le azioni di Telesat sono scese del 5,3 percento a C$21,99 ($16,20), dopo un aumento del 3,2 percento nelle prime contrattazioni.
Il mese scorso Telesat ha dichiarato che avrebbe risparmiato 2 miliardi di dollari assegnando alla canadese MDA Ltd il contratto per la costruzione di 198 satelliti. Nel 2021, il contratto era stato assegnato a Thales Alenia Space.
"Il COVID ha colpito, i problemi della catena di fornitura hanno colpito e l'inflazione ha colpito" e Thales ha detto a Telesat circa due anni fa che non poteva più rispettare il prezzo e il calendario concordato, ha detto Goldberg.
Il contratto SpaceX per i 14 lanci "ci dà la possibilità di espandere la costellazione oltre i 198 (satelliti) che ci siamo impegnati a realizzare con MDA", ha detto Goldberg.
Telesat si sta muovendo nel nuovo regno competitivo delle reti LEO con l'obiettivo di servire i cosiddetti clienti aziendali, che includono operatori mobili, governi, compagnie aeree e di navigazione.
La maggior parte della concorrenza LEO - che include SpaceX e la sua costellazione Starlink e Blue Origin di Jeff Bezos e il suo Progetto Kuiper - si concentra sul mercato consumer.
Negli ultimi anni, le costellazioni di satelliti hanno assorbito grandi quantità di forniture di lancio dagli Stati Uniti, con grandi ordini di lancio in blocco come il contratto SpaceX di Telesat.
Amazon nel 2022 ha ottenuto il più grande contratto di lancio commerciale della storia per 83 missioni attraverso diverse società di lancio per distribuire la sua rete Kuiper. SpaceX punta a quasi raddoppiare il suo tasso di lancio annuale nel 2023 grazie alla sua costellazione Starlink in crescita. (1 dollaro = 1,3578 dollari canadesi)
