Ant Group ha annunciato che chiuderà il suo servizio di aiuto medico online finanziato in crowdfunding Xianghubao il 28 gennaio, una decisione che arriva in un momento di inasprimento dei regolamenti sulla tecnologia finanziaria in Cina.

Ant, l'affiliata fintech del gigante del commercio al dettaglio Alibaba , ha detto martedì di aver preso la decisione poiché "l'industria del mutuo soccorso ha subito cambiamenti significativi" nell'ultimo anno, e che la mossa mira a proteggere gli interessi degli utenti.

Xianghubao fornisce agli utenti un piano sanitario di base che copre vari tipi di malattie critiche. L'iscrizione è gratuita, ma tutti i membri condividono le spese mediche di chi si ammala.

Soprannominata "aiuto reciproco", l'industria è sotto esame normativo dall'anno scorso, dato che i regolatori stringono l'attività finanziaria delle piattaforme online.

La China's Banking and Insurance Regulatory Commission (CBIRC) ha detto dall'anno scorso che tutte le attività finanziarie online devono essere supervisionate e autorizzate dai regolatori. Le piattaforme di mutuo soccorso non sono autorizzate dalla CBIRC.

Uno degli altri protagonisti dell'industria del mutuo soccorso, Waterdrop Inc, sostenuta da Tencent, ha chiuso il suo servizio a marzo, mentre il gigante delle consegne di cibo Meituan ha chiuso il suo servizio a gennaio.

Ant ha detto che Xianghubao ha servito più di 100 milioni di membri e che 179.127 utenti che si sono ammalati hanno ricevuto aiuto dalla piattaforma da quando il servizio è stato lanciato nel 2018. (Servizio di Cheng Leng e Ryan Woo; montaggio di David Goodman e Pravin Char)