Sabato, circa 200 acquirenti recenti di Tesla Model Y e Model 3 si sono riuniti presso un centro di consegna Tesla a Shanghai per protestare contro la decisione della casa automobilistica statunitense di tagliare i prezzi per la seconda volta in tre mesi, venerdì.

Molti hanno detto di aver creduto che i prezzi praticati da Tesla per le sue auto alla fine dello scorso anno non sarebbero stati tagliati così bruscamente o così profondamente come la casa automobilistica ha appena annunciato, in una mossa per stimolare le vendite e sostenere la produzione nel suo stabilimento di Shanghai. Anche la prevista scadenza di un sussidio governativo alla fine del 2022 ha spinto molti a finalizzare i loro acquisti.

I video pubblicati sui social media hanno mostrato folle nei negozi Tesla e nei centri di consegna in altre città cinesi, da Chengdu a Shenzhen, suggerendo un più ampio contraccolpo da parte dei consumatori.

Dopo gli sconti a sorpresa di venerdì, i prezzi degli EV di Tesla in Cina sono ora tra il 13% e il 24% inferiori ai livelli di settembre.

Gli analisti hanno detto che la mossa di Tesla avrebbe probabilmente incrementato le sue vendite, che sono crollate a dicembre, e costretto anche altri produttori di EV a tagliare i prezzi in un momento di vacillamento della domanda nel più grande mercato al mondo per le auto a batteria.

"I tagli dei prezzi fanno parte di questo ciclo EV in un'economia più morbida, con la concorrenza in aumento in Cina", ha dichiarato Daniel Ives, analista che segue Tesla presso Wedbush Morgan, in un tweet di venerdì.

Mentre le case automobilistiche affermate fanno spesso sconti per gestire l'inventario e mantenere le fabbriche in funzione quando la domanda si indebolisce, Tesla opera senza concessionari e la trasparenza dei prezzi è stata parte dell'immagine del suo marchio.

"Può essere una normale pratica commerciale, ma questo non è il modo in cui un'impresa responsabile dovrebbe comportarsi", ha detto un proprietario di Tesla che sabato ha protestato presso il centro di consegna dell'azienda nel sobborgo Minhang di Shanghai, indicando il suo cognome come Zhang.

Lui e gli altri proprietari di Tesla, che hanno detto di aver preso le consegne negli ultimi mesi del 2022, hanno detto di essere frustrati per la rapidità del taglio dei prezzi di venerdì e per la mancanza di spiegazioni da parte di Tesla agli ultimi acquirenti.

Zhang ha detto che la polizia ha facilitato un incontro tra il personale di Tesla e i proprietari riuniti, durante il quale i proprietari hanno consegnato un elenco di richieste, tra cui le scuse e un risarcimento o altri crediti. Ha aggiunto che il personale di Tesla ha accettato di rispondere entro martedì.

'RESTITUIRE IL DENARO'

Sabato sono stati pubblicati sulle piattaforme di social media cinesi anche altri video che sembravano essere di proprietari di Tesla che protestavano.

Un video, che Reuters ha verificato essere stato girato in un negozio Tesla nella città sud-occidentale di Chengdu, mostrava una folla che scandiva: "Restituite i soldi, rimborsate le nostre auto".

Un altro, che sembrava essere stato girato a Pechino, mostrava auto della polizia che arrivavano per disperdere la folla fuori da un negozio Tesla.

Reuters non è stata in grado di verificare il contenuto di entrambi i video.

Tesla non intende risarcire gli acquirenti che hanno preso in consegna l'auto prima dell'ultimo taglio di prezzo, ha dichiarato sabato a Reuters un portavoce di Tesla China.

Non ha risposto alla richiesta di commentare le proteste.

La Cina ha rappresentato circa un terzo delle vendite globali di Tesla nel 2021 e la sua fabbrica di Shanghai, che impiega circa 20.000 lavoratori, è il suo impianto più produttivo e redditizio.

Gli analisti hanno valutato positivamente il potenziale dei tagli di prezzo di Tesla, che potrebbero stimolare la crescita delle vendite, in un momento in cui Tesla è a un anno dall'annuncio del suo prossimo nuovo veicolo, il Cybertruck.

"In nessun'altra parte del mondo Tesla deve affrontare il tipo di concorrenti che ha qui [in Cina]", ha detto Bill Russo, responsabile della società di consulenza Automobility Ltd di Shanghai.

"Si trovano in un mercato EV molto più grande, con aziende che possono praticare prezzi più aggressivi di loro, fino ad ora".

Nel 2021, Tesla ha affrontato una tempesta di relazioni pubbliche dopo che un cliente insoddisfatto è salito su un'auto al salone dell'auto di Shanghai per protestare contro la gestione da parte dell'azienda delle sue lamentele sui freni dell'auto.

Tesla ha risposto scusandosi con i consumatori cinesi per non aver affrontato i reclami in modo tempestivo.