Durante i tre giorni di vacanza di Capodanno, le aziende e i consumatori hanno avuto un primo assaggio del ritorno alla vita post-pandemia: i vacanzieri hanno affollato le spiagge, i voli sono aumentati e gli hotel hanno respinto alcuni ospiti perché erano al completo.

Mentre l'indice dei responsabili degli acquisti dei servizi (PMI) di Caixin/S&P Global, giovedì, ha mostrato che il settore dei servizi ha continuato a lottare a dicembre, le aziende sperano che l'affollato fine settimana lungo sia stato un segnale di ripresa, anche se una ripresa completa richiederà del tempo.

In vista della festa del Capodanno lunare a fine gennaio, i cinema si aspettano il loro giorno più affollato dell'anno, mentre il settore della ristorazione dovrebbe riuscire a registrare ricavi pari a quelli del 2019.

"Penso che il periodo più difficile per l'industria del turismo cinese sia alle spalle, e ciò che non ci ha ucciso ci renderà solo più forti", ha dichiarato Haiqing Lu, responsabile degli affari aziendali e delle relazioni strategiche di InterContinental Hotels Group Greater China.

"Anche se a questo punto è difficile quantificare la ripresa nei prossimi mesi, crediamo fermamente che 'una volta aperto il cancello, la tendenza è irreversibile'".

Alcuni economisti, tuttavia, sono cautamente ottimisti.

"Se non ci saranno nuove tensioni COVID, sulla base dell'esperienza di altri Paesi, la fiducia aumenterà nei prossimi mesi dopo l'affievolirsi delle paure in seguito all'ondata di uscita, così come la disponibilità dei consumatori a spendere", ha detto Bruce Pang, capo economista di Jones Lang Lasalle.

Tuttavia, qualsiasi ripresa sarà inizialmente concentrata sulle città di prima fascia del Paese, ha aggiunto, notando che se i viaggiatori porteranno il virus nelle zone rurali durante le prossime vacanze, il conseguente aumento delle infezioni danneggerà i consumi nelle città di terza e quarta fascia.

Mentre i casi di COVID sono aumentati notevolmente da quando il Governo ha revocato la maggior parte dei controlli sulla pandemia a dicembre, le infezioni nelle città più popolose, come Pechino, Tianjin e Chengdu, hanno raggiunto il picco, ha dichiarato il capo epidemiologo cinese Wu Zunyou ad un briefing di notizie il 29 dicembre a Pechino.

FERMENTO NEI VIAGGI AEREI

Il 30 dicembre, le compagnie aeree cinesi hanno operato 8.126 voli passeggeri nella Cina continentale, con un balzo del 190% rispetto al mese precedente, secondo i calcoli di Reuters basati sui dati di VariFlight, un fornitore di informazioni sull'aviazione. Tuttavia, il numero di voli nell'ultimo giorno lavorativo prima delle vacanze ha recuperato solo il 70% rispetto ai livelli pre-pandemia.

RIVINCITA DEL CINEMA

Anche i cinema cinesi sembrano destinati a trarre beneficio dal ritorno dei clienti ai grandi schermi, dato che i blocchi COVID che hanno costretto molti di loro a chiudere a intermittenza dovrebbero essere ormai un ricordo del passato.

Per quattro degli ultimi sei anni, il primo giorno del Capodanno Lunare è stato il giorno più affollato al botteghino, compresi il 2021 e il 2022, secondo la piattaforma di biglietteria cinematografica cinese Maoyan Entertainment.

UNA MANNA PER I RISTORANTI

Molte aziende sono state costrette ad adattare il modo in cui raggiungono i clienti nel corso della pandemia.

Mentre i servizi di ristorazione ad alta intensità di contatto sono stati colpiti duramente dalle severe chiusure, nei primi 11 mesi del 2022 il settore della ristorazione nel suo complesso ha recuperato quasi il 95% dei ricavi registrati nello stesso periodo del 2019 grazie agli ordini online, secondo i calcoli di Reuters basati su dati ufficiali.

"La spesa dei consumatori, in particolare quella per i servizi, vedrà probabilmente una ripresa non lineare quando si libererà la domanda repressa", hanno scritto gli analisti di Citi in un rapporto sulle prospettive della Cina nel 2023, prevedendo che le vendite al dettaglio cresceranno di circa l'11% quest'anno.

Con l'arrivo del Capodanno lunare, anche i funzionari cinesi si aspettano un'impennata significativa dell'attività.

Xu Chengguang, Vice Ministro dei Trasporti, ha annunciato venerdì che dal 7 gennaio al 15 febbraio, si prevede che circa 2 miliardi di persone viaggeranno, con un aumento del 99,5% rispetto allo stesso periodo dell'anno scorso, ma con un recupero del 70,3% rispetto al 2019.