Il produttore di gelato Cherry Garcia ha superato per la prima volta 1 miliardo di dollari di vendite l'anno scorso, diventando uno dei 13 marchi di Unilever a raggiungere una tale dimensione, ha detto anche il consiglio di amministrazione.

Ben & Jerry's ha citato in giudizio Unilever, che possiede l'azienda con sede a Burlington, Vermont, dal 2000, il 5 luglio per cercare di fermare la vendita della sua attività in Israele al licenziatario locale Avi Zinger.

L'anno scorso Ben & Jerry's ha dichiarato di non voler più vendere i suoi prodotti nella Cisgiordania occupata perché "incoerente" con i suoi valori, il che ha spinto Unilever a effettuare la vendita. L'accordo con Zinger ha reso il gelato disponibile a tutti i consumatori in Israele e nella Cisgiordania occupata.

"La decisione di adire le vie legali è dovuta alla vendita da parte di Unilever senza il nostro contributo, che rappresenta una chiara violazione della lettera e dello spirito del nostro accordo di acquisizione originale con Unilever", ha dichiarato il presidente del consiglio di amministrazione Anuradha Mittal in un'intervista a Reuters. "Se Unilever è disposta a violare così palesemente l'accordo che ha regolato la condotta delle parti per oltre due decenni, crediamo che non si fermerà a questo problema".

"Se non vengono affrontate, le azioni di Unilever mineranno la nostra missione sociale e l'integrità essenziale del marchio, minacciando la nostra reputazione e, in ultima analisi, la nostra attività nel suo complesso", ha aggiunto.

Unilever non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.

Il mese scorso Ben & Jerry's e Unilever hanno cercato di raggiungere un accordo extragiudiziale sulla controversia, ma lunedì hanno comunicato a un tribunale federale di non esserci riusciti. [L1N2ZD1ZK]

L'udienza sulla richiesta di Ben & Jerry's di bloccare la vendita è prevista per lunedì 8 agosto.

La battaglia ha messo alla prova fino a che punto Unilever è disposta a spingersi per dare ai suoi marchi la libertà di avere missioni sociali.

Unilever possiede più di 400 marchi, tra cui il sapone Dove, la maionese Hellmann's, la zuppa Knorr e la lozione per la pelle Vaseline.