L'Amministrazione Federale dell'Aviazione degli Stati Uniti (FAA) è pronta già martedì a richiedere che gli assistenti di volo delle compagnie aeree ricevano almeno 10 ore di riposo tra un turno e l'altro, un'azione che il Congresso ha richiesto nel 2018, hanno riferito fonti a Reuters.

La FAA ha proposto per la prima volta la regola nell'ottobre 2021. In base alle regole esistenti, gli assistenti di volo ricevono almeno nove ore di riposo, ma in alcune circostanze possono arrivare a otto ore. La FAA ha rifiutato di commentare lunedì.

Airlines for America, un gruppo di categoria che rappresenta i principali vettori, tra cui American Airlines, Delta Air Lines, United Airlines e altri, aveva precedentemente stimato che la regola sarebbe costata ai suoi membri 786 milioni di dollari in 10 anni per il 66% degli assistenti di volo statunitensi impiegati dai suoi membri, a causa di fattori quali il tempo di inattività non retribuito lontano da casa e le interruzioni di orario.

In precedenza, i sindacati dell'aviazione avevano comunicato alla FAA che la maggior parte degli assistenti di volo statunitensi riceve in genere 10 ore di riposo dalle compagnie aeree, ma avevano sollecitato la rapida adozione della norma per motivi di sicurezza e protezione.

L'anno scorso, la FAA ha citato i rapporti sulla "possibilità che la stanchezza sia associata a scarse prestazioni di compiti legati alla sicurezza", tra cui nel 2017, quando un assistente di volo ha riferito di aver quasi causato all'agente del gate l'apertura di uno scivolo per l'uscita di emergenza, che è stato attribuito alla stanchezza e ad altri problemi.

L'anno scorso la FAA ha stimato che il regolamento potrebbe indurre il settore ad assumere altri 1.042 assistenti di volo e costare 118 milioni di dollari all'anno. Se le ipotesi di assunzione venissero dimezzate, secondo la FAA, i costi stimati si ridurrebbero di oltre il 30%.

Dopo che la FAA ha pubblicato un avviso anticipato delle regole previste per il 2019, Delta ha annunciato che avrebbe imposto il requisito delle 10 ore di riposo.

Sara Nelson, presidente dell'Associazione degli Assistenti di Volo che rappresenta 50.000 lavoratori di 17 compagnie aeree, ha dichiarato l'anno scorso che la regola era critica.

"Il Congresso ha imposto 10 ore di riposo irriducibile nell'ottobre 2018, ma la precedente amministrazione ha inserito la regola in un processo per ucciderla". (Servizio di David Shepardson; Redazione di Leslie Adler e David Gregorio)