Vertical Aerospace ha fornito un aggiornamento sul suo programma complessivo. Aggiornamento sui test di volo: Vertical ha concluso la campagna di test di volo a spinta remota nel luglio 2023, con il primo prototipo VX4 in scala reale che ha raggiunto la velocità target di 40kts (70 kmph), dimostrando una stabilità e un controllo complessivi eccezionali. Gli obiettivi di prestazione sono stati generalmente superati del 10-30% durante i voli in hovering e a bassa velocità.

Il prototipo si è comportato particolarmente bene nell'hovering sostenuto, tipicamente il regime più impegnativo per un velivolo VTOL, dove ha mantenuto il volo livellato più a lungo del previsto. L'obiettivo di questi test di volo a spinta era quello di verificare una stabilità accettabile, l'efficienza della batteria e le caratteristiche di controllo, l'aerodinamica, i carichi strutturali, le prestazioni e le vibrazioni in questa gamma di velocità, che sono state tutte raggiunte.

Aggiornamento sull'incidente: Vertical ha proseguito ulteriori test di volo senza equipaggio dopo il completamento della campagna di test di volo a distanza. Lo scopo di questi test era di capire come si comportava l'aeromobile al di fuori delle condizioni operative previste, prima del suo previsto ritiro. Durante uno di questi voli di prova, si è verificato un guasto inaspettato che ha causato una discesa stabile del velivolo, prima di essere danneggiato nell'impatto con il suolo.

Vertical ha completato un'indagine rapida e approfondita e ha presentato un rapporto all'Air Accidents Investigation Branch (AAIB). L'indagine di Vertical ha identificato la causa principale in un difetto dell'elica. Questa elica di prima generazione era già stata riprogettata prima dell'incidente, e il problema è stato completamente risolto prima della fase successiva di test.

Ulteriori raccomandazioni dell'indagine sono in corso di attuazione da parte di Vertical. Vertical ritiene che la trasparenza e l'apertura siano fondamentali per la sicurezza del settore aerospaziale. Pertanto, intende fornire al settore un ulteriore aggiornamento completo sull'incidente, una volta conclusa l'indagine dell'AAIB.

Aggiornamento sul programma VX4: sostenuto dagli insegnamenti della campagna di spinta completata, il programma VX4 e la sua certificazione rimangono in linea con le tempistiche, senza modifiche. L'assemblaggio di un secondo prototipo VX4 in scala reale, significativamente più avanzato, è in corso presso il Global Technology Centre di GKN Aerospace. Questo dimostratore dovrebbe essere pronto a volare all'inizio del prossimo anno.

I suoi componenti includeranno la tecnologia della maggior parte dei partner di certificazione di Vertical: Honeywell, GKN Aerospace, Hanwha, Solvay, Leonardo e Molicel. Anche un altro velivolo identico in scala reale è stato approvato e si prevede che volerà nella seconda metà del 2024. Questi velivoli aggiornati in scala reale?

strutture e sottosistemi saranno testati in linea con gli standard di certificazione. Entrambi richiederanno una rigorosa supervisione normativa, compreso il permesso di volo da parte dell'Autorità per l'Aviazione Civile del Regno Unito, per passare al volo pilotato.