(Alliance News) - Le azioni di Victoria PLC sono scese bruscamente lunedì, dopo che il revisore contabile della società ha identificato "fattori di rischio di frode", secondo la relazione annuale dell'azienda di pavimentazione.

Le conclusioni, riportate per la prima volta dal Financial Times domenica, hanno fatto scendere le azioni di Victoria dell'11% a 492,00 pence ciascuna a Londra lunedì mattina, toccando un minimo di 411,50 pence.

La valutazione riguarda la divisione Hanover Flooring di Victoria, acquisita nel gennaio 2021. Victoria ha imposto una limitazione del campo di applicazione al revisore contabile Grant Thornton a causa delle questioni che riguardano Hanover. Una limitazione dell'ambito è una restrizione della revisione contabile.

La società quotata all'AIM ha pubblicato i risultati annuali all'inizio di settembre, da cui è emerso che il fatturato è aumentato del 43%, raggiungendo la cifra record di 1,46 miliardi di sterline nell'anno conclusosi il 1° aprile. Il rapporto annuale completo è stato pubblicato circa una settimana dopo, dopo la chiusura del mercato di venerdì.

I risultati annuali non includevano la relazione di un revisore indipendente, ma la relazione annuale pubblicata successivamente sì. Includeva una "opinione qualificata" di Grant Thornton, che significa essenzialmente che, salvo alcune eccezioni, i numeri finanziari di un'azienda sono una rappresentazione accurata.

La dichiarazione di Grant Thornton, inclusa nella relazione annuale, ha rilevato "potenziali irregolarità" in Hanover.

Il revisore ha detto che: "Dopo l'acquisizione del commercio e delle attività che formano Hanover nel gennaio 2021, i clienti hanno continuato a pagare sul conto bancario del venditore (prima dell'acquisizione) e il venditore ha effettuato una serie di pagamenti per conto di Hanover. La direzione ha identificato 5,2 milioni di sterline di incassi e 400.000 sterline di pagamenti relativi ad Hanover dal gennaio 2021. Uno dei venditori del commercio e delle attività acquisite da Hanover è l'amministratore delegato di Hanover. La direzione ci ha spiegato che questo conto viene utilizzato per varie attività e comprende un numero significativo di transazioni non relative ad Hanover".

Grant Thornton ha aggiunto che "sono stati conservati registri contabili inadeguati" e ha individuato "casi di non conformità con le normative sui commercianti di alto valore", essenzialmente una vigilanza sul riciclaggio di denaro.

Secondo l'HM Revenue & Customs nel Regno Unito, un commerciante di alto valore è una società che "accetta o effettua pagamenti in contanti di alto valore, pari o superiori a 10.000 euro, in cambio di merci".

Grant Thornton ha dichiarato di aver richiesto "ulteriori prove" a Victoria, cercando di rimuovere la limitazione del campo di applicazione.

"Abbiamo chiesto al Consiglio di Amministrazione di rimuovere la limitazione della direzione, ma non l'ha fatto. A causa della loro opinione che è improbabile che le nostre procedure proposte generino prove ulteriori o di migliore qualità per risolvere le nostre preoccupazioni, il consiglio ci ha impedito di intraprendere un ulteriore lavoro nell'area", ha spiegato il revisore.

Ha aggiunto che i problemi sono "qualitativamente e quantitativamente rilevanti" per i bilanci di Victoria.

In sua difesa, Victoria ha dichiarato al FT che "non c'è alcun illecito" e che Grant Thornton non lo sostiene. Victoria ha spiegato che i problemi sono dovuti a registrazioni contabili carenti, cosa comune per le imprese più piccole che vengono poi acquisite da aziende più grandi.

"Non sorprende che abbiamo identificato i problemi, stanziato risorse finanziarie aggiuntive e messo in atto controlli adeguati e il problema non è in corso", ha dichiarato Victoria al FT, aggiungendo che il problema è "irrilevante".

Hanover rappresenta meno dell'1,3% del fatturato totale di Victoria, ha dichiarato.

https://www.ft.com/content/52ba07ba-fca4-40aa-aea7-756114e6da5a

Di Eric Cunha, redattore di Alliance News

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