Gli operai dello stabilimento di assemblaggio della Mercedes Benz in Alabama stanno portando avanti gli sforzi per unirsi al sindacato United Auto Workers e intendono presentare una petizione alle autorità di regolamentazione degli Stati Uniti già questa settimana, hanno detto martedì tre persone che hanno familiarità con la questione.

I dipendenti dell'impianto di SUV di Vance, in Alabama, hanno in programma di depositare i documenti presso il National Labor Relations Board (NLRB) per richiedere un'elezione formale per entrare a far parte dell'UAW, hanno detto le fonti, che hanno chiesto di non essere identificate in quanto i tempi sono ancora fluidi. La data di una votazione effettiva non è ancora certa.

Un portavoce del sindacato ha rifiutato di discutere le tempistiche del voto Mercedes, ma l'UAW ha dichiarato a fine febbraio che la maggioranza dei circa 6.000 lavoratori del luogo aveva firmato le carte per aderire al sindacato.

Il Presidente Shawn Fain sta guidando uno sforzo organizzativo senza precedenti per l'UAW, che ha 88 anni, cercando di sindacalizzare più di una dozzina di case automobilistiche, tra cui Tesla, in tutti gli Stati Uniti.

Negli ultimi vent'anni, il sindacato ha fallito più volte nell'organizzare gli stabilimenti statunitensi di proprietà di VW e Nissan, ma Fain spera di avere successo dopo aver raggiunto nuovi accordi di lavoro lo scorso autunno con le tre case automobilistiche di Detroit: General Motors, Ford e la casa madre di Chrysler, Stellantis.

Fain, che ha assunto la direzione dell'UAW un anno fa, sostiene che questa volta sarà diverso, citando una forza lavoro statunitense più forte che in parte ha alimentato le storiche vittorie a Detroit.

Un voto alla Mercedes seguirebbe una spinta simile nell'impianto di assemblaggio della Volkswagen a Chattanooga, Tennessee, dove la votazione sull'adesione all'UAW è prevista per il 19 aprile.

Un portavoce dell'NLRB ha dichiarato che l'agenzia ha ricevuto diverse accuse di pratiche sindacali sleali presentate dall'UAW contro Mercedes, ma non ha ancora ricevuto una petizione per un'elezione nello stabilimento dell'Alabama.

Una portavoce di Mercedes ha detto che l'azienda tedesca non ha interferito o fatto ritorsioni contro nessun membro del team che cercava una rappresentanza sindacale, e che preferisce mantenere una comunicazione diretta con i dipendenti.

Per l'UAW, l'obiettivo è quello di espandersi oltre le Tre di Detroit, iniziando con VW e Mercedes.

"Quando torneremo al tavolo delle trattative nel 2028, non sarà solo con le Big Three, ma con le Big Five o Big Six", ha detto Fain a novembre.

Il sindacato ha già fallito due volte nell'organizzare lo stabilimento VW in Tennessee. Gli sforzi in altri stabilimenti non sindacalizzati sono in corso e si prevede un'accelerazione se il sindacato vince i primi voti, hanno detto le fonti.

Una campagna organizzativa di successo al di fuori di Detroit invertirebbe il declino del tesseramento, che è passato da un massimo di 1,5 milioni di iscritti all'UAW negli anni '70 a 370.000 l'anno scorso, il livello più basso dal 2009. (Servizio di Nora Eckert a Detroit, redazione di Ben Klayman e Matthew Lewis)