L'ex CEO, e altri tre imputati che erano ingegneri, sono stati accusati nel 2020 per il loro ruolo nello scandalo dopo che il gruppo madre Volkswagen e Audi hanno ammesso nel 2015 di aver utilizzato un software illegale per imbrogliare i test sulle emissioni.

Il giudice Stefan Weickert ha detto che Stadler, l'ex dirigente Audi Wolfgang Hatz e un ingegnere di nome Giovanni Pamio potrebbero affrontare pene detentive, che sarebbero sospese solo "in caso di piena confessione". Nel caso del quarto imputato, anch'egli ingegnere, il tribunale non ha rilevato alcuna prova significativa di un reato penale.

La frode è punibile con un massimo di 10 anni di carcere secondo la legge tedesca. Il verdetto è atteso nei prossimi mesi.

Il processo è uno dei procedimenti giudiziari più importanti all'indomani dello scandalo diesel di Volkswagen e della sua filiale Audi. Le rivelazioni che milioni di test sulle emissioni erano stati manipolati sono emerse nel settembre 2015.

Secondo i pubblici ministeri, i tre ingegneri hanno manipolato i motori in modo tale da rispettare i valori legali delle emissioni di scarico sul banco di prova, ma non su strada. Stadler è accusato di non aver fermato la vendita delle auto manipolate dopo che lo scandalo è diventato noto.

Il tribunale ha detto di non aver visto alcuna prova a sostegno delle altre accuse contro gli imputati - coinvolgimento indiretto nella falsificazione di documenti e falsa pubblicità legata ai livelli di inquinamento illegali nelle sue auto.