Volkswagen ha dichiarato venerdì che svilupperà una nuova piattaforma per i veicoli elettrici entry-level in Cina e utilizzerà più componenti locali per ridurre i costi, in quanto l'azienda tedesca cerca di riguadagnare il terreno perduto nel più grande mercato automobilistico del mondo.

La nuova architettura, nota come Piattaforma Principale A, sarà realizzata in modo specifico per i gusti dei consumatori cinesi per quanto riguarda la batteria, l'azionamento elettrico e il motore elettrico, ha dichiarato il responsabile per la Cina Ralf Brandstaetter ai giornalisti durante una visita al suo nuovo centro di sviluppo e approvvigionamento di veicoli elettrici nella città centrale di Hefei.

Gli acquirenti cinesi di auto nuove sono più giovani, esperti di tecnologia e amano un'esperienza digitale coinvolgente nelle loro auto, ha aggiunto.

Derivata dalla cosiddetta matrice di guida elettrica modulare (MEB), l'attuale piattaforma solo elettrica di Volkswagen in uso dal 2019, si avvarrà principalmente di fornitori cinesi e dovrebbe essere pronta per il mercato nel 2026, un terzo più velocemente rispetto ai precedenti tempi di sviluppo della piattaforma, ha aggiunto.

L'azienda ha dichiarato di voler introdurre altri 10 modelli EV a livello globale entro il 2026 e di voler accelerare il suo time to market per i nuovi modelli da quattro anni a una media di 2,5 anni per le sue controparti cinesi.

La Cina è un mercato molto sensibile ai prezzi e Volkswagen deve ottimizzare i costi, ha detto Brandstaetter.

Quando i volumi (EV) aumentano, è importante essere redditizi per essere sostenibili. Per questo motivo guidiamo le tecnologie, la velocità e l'efficienza dei costi".

Ludger Luehrmann, responsabile tecnologico del centro di Hefei, che si chiama Volkswagen Group China Technology Company (VCTC) e sta sviluppando la piattaforma, ha detto ad esempio che l'azienda è riuscita a ridurre il prezzo dei display del cruscotto del 37% dopo essere passata a un fornitore cinese da uno globale.

Volkswagen ha ceduto il titolo di marchio automobilistico più venduto in Cina a BYD alla fine dello scorso anno, a causa dell'intensa concorrenza con i produttori locali di veicoli elettrici e della sua pesante dipendenza dai veicoli a benzina, le cui vendite sono diminuite nel Paese.

Il suo EV più venduto, l'ID.3, si è classificato al 22° posto tra i modelli EV per vendite in Cina quest'anno, dopo che i grandi sconti hanno aumentato le vendite mensili a circa 10.000 nel periodo luglio-ottobre, rispetto alla media di 2.200 al mese dello scorso anno, secondo i dati del settore.

MODELLI ENTRY-LEVEL

Volkswagen sta spingendo per espandere la sua gamma di prodotti in Cina per attirare i clienti nel segmento entry e mid-level degli EV in particolare, con la sua attuale offerta a prezzi superiori a quelli di molti rivali cinesi solo elettrici.

Ha in programma di sviluppare quattro modelli con un prezzo compreso tra 140.000 yuan (19.400 dollari) e 170.000 yuan sulla nuova piattaforma, per competere con i rivali in un segmento attualmente dominato dalle auto a benzina, ha detto Brandstaetter.

Le auto saranno prodotte dalle joint venture di Volkswagen con SAIC e FAW, ha aggiunto.

Volkswagen ha investito circa 1 miliardo di euro (1,1 miliardi di dollari) per la costruzione di VCTC, che secondo l'azienda è fondamentale per la sua strategia 'Cina per la Cina' e che alla fine darà lavoro a oltre 2.000 persone.

Le operazioni del centro comprendono il coordinamento degli acquisti per coinvolgere i fornitori in una fase iniziale e il collegamento dei progetti di sviluppo delle tre joint venture di Volkswagen in Cina con SAIC, FAW e JAC Motors.

Il centro significa che "non è più necessario un coordinamento dispendioso in termini di tempo attraverso i fusi orari con gli sviluppatori in Germania", ha detto Brandstaetter.

"Aumenteremo l'efficienza dei nostri processi di sviluppo e saremo in grado di ridurre del 30% il tempo necessario per portare i prodotti ai clienti cinesi, assicurandoci di soddisfare le loro esigenze specifiche".

A luglio Volkswagen ha stretto un accordo con il produttore cinese di veicoli elettrici Xpeng Inc per potenziare la sua linea di veicoli elettrici. Nell'ambito di questa partnership, ha in fase di sviluppo due nuovi modelli che si rivolgeranno a consumatori di livello medio e saranno prodotti su una piattaforma Xpeng di vecchia generazione. Questi modelli saranno lanciati a partire dal 2026.

(1 dollaro = 7,2111 yuan cinesi renminbi) (Relazioni di Zhang Yan, Brenda Goh e Victoria Waldersee; Redazione di Kim Coghill)