VRX Silica Limited ha annunciato che il suo Progetto di Sabbia Silicea Arrowsmith Central (Arrowsmith Central) è passato alla fase successiva del processo di approvazione ambientale con l'Autorità di Protezione Ambientale dell'Australia Occidentale (EPA). In linea con l'approccio dell'EPA al Progetto di Sabbia Silicea Arrowsmith North della VRX e con le aspettative dell'Azienda per Arrowsmith Central, l'EPA valuterà la proposta con un livello di valutazione PER (Public Environmental Review), come richiesto dalla sezione 40(2)(b) dell'Environmental Protection Act 1986. Il periodo PER è di quattro settimane. La Società sta preparando un Documento di Scoping Ambientale (ESD) che illustra gli studi ambientali necessari per la valutazione del progetto. Questi includono: Studi sulla flora e sulla fauna, Valutazione del deperimento, Studi sulle acque di superficie e sull'idrologia, Valutazione culturale e del patrimonio, Stima dei gas serra, Valutazione della qualità dell'aria di alto livello. La Società ha già iniziato questi studi e li completerà prima della fine del periodo PER. La preparazione dell'ESD è un passo fondamentale nelle procedure amministrative dell'EPA per informare la Valutazione d'Impatto Ambientale di Arrowsmith Central. L'Azienda è certa che il progetto abbia affrontato i Principi, i Fattori e gli Obiettivi ambientali delle linee guida per la valutazione. Altre agenzie governative non potranno approvare alcuna autorizzazione relativa allo sviluppo completo del progetto fino a quando il processo EPA non sarà stato completato (tenendo presente che l'esplorazione e le indagini non sono limitate). Questo non ha alcun impatto sugli attuali piani di sviluppo della Società. La decisione dell'EPA consentirà al Dipartimento del Commonwealth per l'Agricoltura, l'Acqua e l'Ambiente di impostare il proprio livello di valutazione a PER per allinearsi alla decisione dell'EPA. L'area di sviluppo minerario di Arrowsmith Central è stata selezionata per evitare le aree sensibili dal punto di vista ambientale, in particolare per evitare che vengano colpiti alberi di grandi dimensioni adatti al posatoio o alla nidificazione del Carnaby Cockatoo. VRX ha sviluppato un metodo di estrazione e riabilitazione unico e progressivo per i suoi progetti di sabbia silicea. Il metodo di Trasferimento Diretto della Vegetazione (VDT) prevede una rigenerazione rapida e completa delle aree estratte, basata su una riabilitazione continua man mano che l'estrazione procede. Il metodo VDT è un metodo estrattivo fatto apposta, che rimuove e sostituisce una zolla di terra profonda 400 mm con terriccio nell'area estratta, che contiene la maggior parte della flora e della fauna invertebrata autoctone rimaste intatte. Nelle aree estrattive selezionate da VRX, le strutture radicali nella sabbia sciolta sono relativamente poco profonde (200-300 mm) e sono ideali per il sistema VDT. Il metodo è stato sviluppato
per fornire il miglior risultato di riabilitazione per le specie di carici ed erbe recalcitranti.